赵清源颇有微词：“念秋，你这是怎么了？头脑一年不如一年，先是放着知府不做去养马，又要我向郑大人举荐得罪过他的人。”

徐莲生又显示出他油滑的性格：“你在信里这样说，百姓听说本地有个落魄榜眼，常觉得官府轻贤慢士。如果重新启用宋泽，朝中同僚会感叹郑大人宽宏大量，而从前那些弹劾他奸。杀民女的谣言也就不攻自破了。”

“此人不懂和光同尘，我何必在自己手下放个刺儿头。”

赵清源还是不愿举荐，徐莲生软磨硬泡，终于逼他写了信。将之交给属下后，他捏着徐莲生的鼻尖道：“真拿你没办法！我只提这一次，若郑大人回绝，此事就作罢。”

徐莲生笑着揖拜：“好好好，多谢赵中丞。”

“我怎么觉得，你心里始终装着那个宋泽呢？”

“君子之交罢了。”

徐莲生没有家眷，只带管家王福一人，轻装简行到了京城。周身家当里，最沉的是一尊玉器，整块花玉雕刻的“喜上眉梢”——喜鹊立于梅花枝。

下级官员孝敬给赵清源，赵清源又转送给他。他则在去吏部报到后，前往郑府拜谒，作为见面礼献与郑方杰。这就摆明了，他是郑方杰的人，谁让他本就是走赵、郑的门路回京。

郑方杰是吏部尚书，加太子太师衔，权倾朝野，但也并非无人能制衡。如今，朝中有一群清流，专与郑方杰抗衡。皇帝虽无智慧，但其背后的太后——曾经的郑贵妃——却颇擅平衡之术，既不让郑党大权独揽，也不让清流对郑党造成实际损害。双方此消彼长，相互消磨，朝局方能稳固。

这些，都是徐莲生从赵清源那听说的。