王国军营地的一角，驻扎着红蔷薇骑士团，与上一次进驻伊塔黎卡相比，没有了住营房的待遇，却也没看守‘宝物’的沉重负担。女骑士们卸下银甲，换上轻便的骑士服，三五成群地往城里走，连笑声都比平时欢快许多，都享受这来之不易的休假。

一群人说说笑笑地往商铺林立的城镇中心走，路过各色店铺时，她们也只是随便看一眼，并没有想要买的想法。可等看到超市的玻璃橱窗时，所有声音都停了--货架上摆着各式各样的小商品，橱柜里堆满各种毛巾和布料，浅粉、淡蓝、米白，都是她们平时难得一见的柔和颜色；衣架上挂着风格各异的女性服装，旁边还有饰品和发带，连空气里都飘着淡淡的皂角香。

“天哪……”莉莉安第一个冲进去，手指轻轻碰了碰橱窗里的裙子，布料柔软得像云朵，“这比我母亲的礼服料子还好！”女骑士们瞬间散开，有的围在布料货架前，有的拿拿起衣服往身上比，还有人直接进了更衣室，换好衣服出来，良好的布料弹性让优美的身体曲线一览无遗。

“哇，真漂亮。”

“穿这种衣服会让身体曲线非常明显，虽然羞耻，但穿起来很舒服，说不定还能把未婚夫直接拿下。”

“帝都的大商贾都没有的东西，这里竟然卖的如此便宜？”女骑士们七嘴八舌地议论起来，莉莉安看中了一卷布料，很适合做成礼服，她转头问柜台后的露西：“这个多少钱？”露西正低头记账，抬头时笑得温和：“银币十枚。”

莉莉安的手顿了顿，脸一下子红了--她出门时急着赶过来，忘了带钱袋。旁边的伊森梅尔也跟着窘迫起来，她摸了摸口袋，只找出两个铜币，连半条手帕都买不起。“那个……请问，”莉莉安试探着开口，“我们能不能以红蔷薇骑士团的名义赊账？等发了军饷就还。”

露西笑着摇了摇头，指了指柜台上的木牌，上面写着“小本生意，概不赊欠”：“抱歉呀，而且你们也不想给骑士团抹黑吧？等你们要是带够钱了，随时来买就好。”

女骑士们你看我，我看你，都有些不甘心。最后还是莉莉安提议：“我们回营地借钱吧！这么好的东西，错过就没了！”一群人又风风火火地跑回营地，连路过的市民都笑着看--平时英气逼人的女骑士，此刻倒像群追着糖跑的小姑娘。

这下可好，超市的名气一下子就在这帮娘子军中传开了，又有更多的人慕名而来，把小小的超市挤得满满当当。

等她们拿着凑来的钱再回到超市时，货架已经被清空了一次，露西又上架了几条最受欢迎的裙子。女骑士们拎着购物袋，里面装着衣服、裙子、毛巾、布料、化妆盒，还有洗护用品，笑得合不拢嘴，连付款时都忍不住问店员什么时候再上新货。一时间，超市里满是她们的笑声，热闹得像过节。

逛街是女人的天性，就连这些贵族千金也不例外，莉莉安她们逛累了，又发现超市旁边就有一家饮品店，于是提议说：“买了这么多，找个地方歇歇吧？”众人一致同意，然后推开饮品店的大门--门上贴着剪纸的小花，里面摆着木制的桌椅，阳光透过窗户洒在桌布上，暖得像春天。

她们刚坐下，莉娜就拿着菜单走了过来，脸上带着微笑问道：“几位要喝点什么？有红茶、蜂蜜茶、花草茶，还有名叫咖啡的饮品，也有果汁。”她递上菜单时，女骑士们看着配图和说明，点了自己喜欢的饮料和小点心，幸好菜单上都明码标价，这让她们能数着口袋里的钱消费。

玻璃门开关，带来风铃“叮铃”轻响。红蔷薇的女骑士们围坐在靠窗的木桌旁，阳光透过纱帘洒在奶白色的桌布上，把瓷杯里的红茶映得泛着琥珀光。莉莉安用小勺轻轻搅动着茶水，看着杯底的茶叶慢慢浮起，忽然叹了口气：“以前在王都开茶会，母亲总说砂糖很贵，现在这家店……放砂糖就好像不要钱一样。”

“何止是不要钱。”帕妃米娅咬了口刚端上来的蔓越莓司康，酥皮簌簌落在掌心，“你尝这司康，里面的果干是浸过酒的吧？就算是在王都最有名的点心店，也都没这样的做法，也只有宫廷御厨会这么干。”

女骑士们纷纷点头，指尖捏着小巧的银勺，动作不自觉地放轻--仿佛稍用力，就会打碎这难得的安稳。茶座里飘着咖啡的焦香和烤蛋糕的甜香，邻桌的市民正低声说笑，莉娜端着托盘在座位间穿梭，裙摆扫过桌边时带起一阵轻风，一切都和贵族的社交圈截然不同。

“你们看隔壁的领班。”坐在角落的女骑士维拉忽然凑过来，压低声音，眼神往露西的方向瞟，“她穿的那件衣服，领口裁剪干净，袖子还短到胳膊，这样的设计在王都从没见过。”

众人顺着她的目光看去，露西正在指挥营业员给超市补货，浅灰色的短款外套衬得她动作利落，衣角的抽绳设计随动作轻轻晃动。“不仅衣服怪，她脸上的肤色也匀得很。”莉莉安补充道，“刚才我仔细看了看，她擦的粉底非常细腻，不仔细都看不出来，一定是什么名贵的牌子。”

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正说着，艾拉拿着账簿来找露西核对，声音清亮又干脆。“那是主管吧？”维拉小声说，“我听附近的人说，这家饮品店、超市还有隔壁的酒馆，都是她管着。”

“这么年轻就管三家店？”玛侬皱了皱眉，“难道是哪个大商贾的小妾？不然哪来这么大权力。”

“搞不好是秘书。”维拉碰了碰她的胳膊，“你看她做事的样子，清点库存时连账本都不用看，报数比我们记战术口诀还。不过就算是情人，这份能耐也迟早能自己立住脚。”

这话让桌上瞬间安静下来。女骑士们你看我，我看你，眼里都多了几分茫然，很明显要让她们来经营这些店铺，一个都够呛，别说三个了。帕妃米娅摸了摸口袋里的家信，指尖无意识地摩挲着信纸边缘：“我父亲写信来问，塞拉菲娜……队长，是不是真的死了，公爵和王室决裂，很多小贵族都在找新靠山……我们要是回了家，还有原来的好日子过吗？”

没人回答。以前她们是贵族千金，是红蔷薇骑士，从没想过“找活计”这种事。可现在，派系散了，骑士团也摇摇欲坠，中小贵族都像风雨里的小船，随时都有倾覆的危险。未来不像红茶，红茶至少还能看清楚杯子的底。

焦虑像潮水般涌上心头，女骑士们再也没心思品尝点心，纷纷低头看着自己的茶杯，沉默得只听见窗外的风声。

“你们听……”忽然，维拉竖起耳朵，眼神往吧台的方向瞟。众人顺着她的目光看去，只见吧台后的金发少女正笑着和莉娜说话，手里拿着个挤花袋，往蛋糕上挤着奶油，动作轻快又柔和。

“那是……”莉莉安的呼吸猛地顿住，手里的银勺“当啷”一声掉在碟子里。那声音、那回眸，和记忆里的塞拉菲娜一模一样！