天色微亮，伊塔黎卡与湖畔工厂沥青路上，传来一阵“轱辘轱辘”的声响--二十辆大篷马车排成长队，车轮在平坦的路面上轻快地跑着，车夫们大多是面黄肌瘦的难民，此刻却坐得笔直，手里的马鞭轻轻搭在车辕上，不像在赶路，倒像在护着什么宝贝。

“霍克，我是真没想到，陈砚大人居然会雇佣我们。”曾经是难民的车夫坐在头辆马车的车夫位上，转头对跟车的年轻男人说。霍克现在是运输队的负责人，因为商会实在缺人手，他和巴里不得不把酿酒计划暂时搁置。“商会现在正是发展期，用人方面缺口很大，陈砚大人也是因为信得过我们，才把这么重要的运输任务交给我们，大家都要好好干，才能对得起陈砚大人的救命之恩。”

车夫连连点头，以前是没有机会报答，现在有了机会，还能赚到工钱，怎么能不好好干。陈砚非但没有嫌弃他们老、破、穷，还给他们地方住，挤是挤了点，但好在不用花一分钱，等自己挣够钱了再搬出去就行。

虽说无人卡车运输也行，但陈砚偏要设中转站、雇人运输：一来当地人看惯了马车，对“铁疙瘩自己动”还是犯怵；二来要是什么都让机器干了，这些难民没活干、没饭吃，伊塔黎卡的经济也活不起来，所以他晚上让无人设备把货物运输到中转站，白天再让马车运走，一点都不耽误。

车队到达伊塔黎卡已经是日上三竿，陈砚在商会门前乘上马车就匆匆往城西去了。

“亚人那边该等急了。”陈砚拍了拍车夫的肩，心里有点无奈--昨晚被波赛丝缠着喝蜂蜜酒，聊到后半夜才睡，今早又被她说了几句软耳根子的话，原本该清晨送到的物资，硬生生拖到了日上三竿。

运输队刚驶出旧城门，亚人营地就映入眼帘。说是营地，其实就是几顶临时搭起的帐篷，旁边还堆着没扎完的木栅栏，亚人们横七竖八地躺在地上：猎头兔们蜷成一团，耳尖有气无力地耷拉着；虎人加尔靠在树干上，鬃毛乱糟糟的，黑铁护腕上还沾着搭帐篷时蹭的泥；狼人卢恩则蹲在一旁，鼻尖不停抽动，似乎在嗅远方的气味，可肚子“咕噜”一声响，还是暴露了他的饥饿。

“可算来了！”莱卡最先看见马车，一下子从地上弹起来，短刀往腰间一插，就冲了过来，因为肚子饿，连耳尖都耷拉下来，“我们昨晚就喝了点酒，连肚子都没填，一早就换营地、搭帐篷，再不来，我们就要被饿死了！”

跟着围上来的亚人也纷纷附和，虎人的低吼、狼人的抱怨、猎头兔的叽叽喳喳，混在一起像群闹脾气的孩子。陈砚跳下车，笑着举起双手：“抱歉抱歉，路上耽搁了点事。”他回头冲车夫喊，“把后面的大锅和水桶卸下来，架火！”

车夫们麻利地卸下车上的铸铁大锅，找了几块大石头架起来，桶里的清水倒进锅里，柴火一燃，没多久就冒起了白汽。陈砚从马车上搬下一个纸箱，掏出黄灿灿的棒状压缩粮食--这是自动工厂用藻类蛋白制作的超压缩干粮，份量十足。

“这是什么？”莱卡凑过来，好奇地戳了戳压缩粮，硬邦邦的像块砖头。亚人们也都围了过来，暗精灵克拉拉靠在帐篷边，尖耳微微转动，目光落在压缩粮上。

“能吃的。”陈砚笑着撕开包装，把压缩粮扔进沸腾的锅里。黄灿灿的粮块遇水后，很快就吸水膨胀，原本硬到能砸人的粮块渐渐变得蓬松，还散发出一股清香的气味。亚人们的眼睛一下子亮了，连抱怨声都停了。

这时锅里已经滴水不剩，焦香味四溢。陈砚把火熄灭，再把锅里的食物盛出来--蓬松的湿粮像发好的面包，还带着热气。他从车上搬下一堆特制的大木盘，比普通餐盘大了一圈：“你们食量不小，特意做大的。”说着，又打开几罐肉罐头，把里面的炖肉、煮鱼均匀地浇在粮块上，油星子顺着盘沿往下滴，香气更浓了。

“这样就行？”加尔拿起汤匙舀了一勺，放进嘴里，眼睛瞬间亮了--比他们平时吃的粗粮面饼软多了，还带着肉香，咽下去胃里暖暖的。卢恩也凑过来，一口接一口地吃，连话都顾不上说。

猎头兔们最直接，围着餐盘抢了起来，莱卡捧着盘子蹲在地上，吃得脸颊鼓鼓的，活像只大号仓鼠。暗精灵们也没客气，克拉拉让族人取了餐盘，围坐在帐篷边慢慢吃，动作优雅，却也没慢多少--显然，昨晚的酒和空腹搭帐篷，早让她们也饿坏了。

“你们看，这样做饭很简单，烧开水，扔进去压缩粮，再拌点罐头就行。”陈砚看着她们吃得满足，笑着说，“以后你们自己也能弄，不用等别人送。”

加尔点点头，嘴里还嚼着食物：“确实简单，比我们在野外炖煮方便多了。”他以前带族人打仗，吃的是领主的饭，但总是几个面饼加上稀到只有水的豌豆汤，量少不说味道还差，现在有热饭热菜，士气一下子提了上来。

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等亚人们吃得差不多了，陈砚指了指马车上剩下的几个大型木箱：“还有些东西，得麻烦你们帮忙卸下来。”