陈砚望向湖面，夕阳正把湖水染成金红：“不回去了。阿耳戈，就在湖畔盖房子，带露台的那种，以后可以当别墅。”

「计划变更。工厂选址北移三公里，输水管道延长。」阿耳戈的光学镜头转了转，像是在规划最优路径。

“盖房子？”奥莱克又来了兴致，“我能提个要求不？要个能看湖景的书房……”

“父亲！”波赛丝终于拽住了他的胳膊，这次奥莱克没挣扎，只是嘿嘿笑，怕不是已经开始规划退休后的生活。

运输车的升降台缓缓竖起，阿耳戈的本体被稳稳送抵地面。五米高的金属身躯在阳光下闪闪发亮，它先换上双刃剑，刀刃嗡鸣着劈向岸边的杂树，木屑纷飞间，一片空地很快显露；接着手臂切换成采掘器，插入地面的瞬间，带着金属光泽的矿石被翻出，像在地里埋了千年的宝藏。

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陈砚靠在运输车的轮胎上，看着这熟悉的场景--刚来时，阿耳戈也是这样砍树、挖矿，只是那时他身边只有机器的嗡鸣。而现在，奥莱克在和卡斯珀讨论书房的朝向，波赛丝站在湖边戏水，金发与波光叠在一起，艾拉和孩子们在讨论湖里的鱼好不好吃，连巴里和霍克都在着手制作钓竿。

风掠过湖面，带着水草的清香。

***

奥林匹斯丘的风裹着铁锈味灌进棱堡时，伊芙琳正站在净水厂的储水罐前，指尖叩着冰冷的金属壁。罐身上的观察窗像垂死的心跳，一点点往下坠——三天前还在“满”的刻度，现在已跌到“警戒”线边缘。

水龙头确实在出水，细弱的水流顺着管道淌进铁桶，发出“滴答”的空响。但水泵站里的机器早就熄了火，那些闪烁的指示灯、缠绕的线路，在红蔷薇骑士眼里比帝国军的阵型还难懂。“副队长，要不……我们去溪边挑水？”一个年轻骑士提出建议，但谁都知道这不是一件容易的事。

伊芙琳摇了摇头。现在还不用，但也只是现在而已。刚来的时候以为这些水取之不尽、用之不竭，所以一百多号骑士又擦又洗、大肆挥霍，如果不是清点财产的时候发现这个储水的罐子，她们恐怕到没水的时候都不明白是怎么一回事。

比缺水更刺骨的是饥饿。陈砚的自动调理机早就停摆了，她们自带的干粮也只剩3天份的麦饼和咸肉干。这还是在市集上挥霍金钱种下的善果，现在她们都是用难民留下的锅子烧水，把咸肉和麦饼煮烂了才能下咽，这往后的日子就不知道该怎么过了。

“王国军怎么还没到？”伊芙琳揉着发紧的太阳穴，那是红蔷薇最后的依靠，但她也很清楚，王国军之所以这么慢，完全是在拖时间。至于是拖谁的时间，她可不敢说。

伊芙琳忍不住咋舌道：“要不是塞拉菲娜出发那么急，我也不会来不及带信鸽了。”

摒去杂念，伊芙琳回到指挥中心，伏在桌前，铺开未用的羊皮纸。笔尖蘸着墨水悬了半天，才落下第一个字——那是写给奥莱克的求援信。“……红蔷薇骑士团储粮告罄，望伯爵大人念及同属王国，暂借粮草若干……”写着写着，她突然攥紧了笔，墨汁在纸上晕开一个黑团。

谁都知道这封信有多难堪。她们强占了陈砚的堡垒，现在却要向被冒犯的领主乞讨粮食。可除了伊塔黎卡，她想不出第二个能指望的地方——王都太远，援军遥遥无期，堡垒周围的尸骸都开始发臭了。

风从舷窗钻进来，带着股腐臭。陈砚离开前只清理了一小部分，更大范围旷野里，帝国军的铁甲还嵌在泥里，太阳一晒就散发出令人作呕的气味。有两个骑士已经开始咳嗽，脸烧得通红，怎么看都像是疫病蔓延的前兆。

“塞拉菲娜这个蠢货！”伊芙琳猛地将笔拍在桌上，羊皮纸被震得飞起。那个女人把一切都搅乱了——谈判时的傲慢，被停职后的失踪，现在倒好，留了个烂摊子让她收拾。信的末尾，她还是添了句“烦请伯爵大人协助搜寻骑士团队长塞拉菲娜”，字迹潦草得像在发泄。

送信的骑士领命离开后，伊芙琳鬼使神差地走到陈砚的房间。门没锁，滑开时发出‘唰’的轻响。