建安十八年秋，襄阳城外的稻田泛起连绵的金黄波浪，沉甸甸的稻穗在微风中摇曳，一派丰收在望的盛世景象。州牧府议事厅内，檀香袅袅，林羽刚批阅完淮北赵云送来的关于巩固彭城防务的详细军报，正欲与诸葛亮商议秋收后的粮草调度与赋税减免事宜，便有亲卫统领步履匆匆，手持一封带有许昌前线独特火漆印记的密信，疾步入内。

“主公，魏延将军八百里加急军报！”

林羽接过信函，指尖触及那尚带风尘的封泥，心知必非寻常。他迅速拆开，目光扫过帛书上魏延那略显潦草却力透纸背的字迹，眉头先是微蹙，随即舒展开来，嘴角甚至牵起一丝意味深长的弧度。他将帛书递给身旁的诸葛亮：“孔明，你看。文长在许昌边境，意外‘请’来了一位意想不到的客人。”

诸葛亮双手接过，凝神细读，素来沉静的眼眸中也掠过一丝清晰的讶异：“曹子建？他竟能从那铁桶般的邺城脱身，一路辗转至我境，被文长截获？这……真是出乎意料。”

“正是如此，”林羽起身，踱步至那面覆盖了整个墙壁的巨幅山河舆图前，手指精准地点在邺城的位置，然后向南划过，落在许昌，“曹丕外示宽宏，内实忌刻，终究容不下这个文采风流、曾与他争夺世子之位的亲弟。子建此行，堪称九死一生。文长将其‘请’回，倒是送了我一份厚礼。”

诸葛亮轻摇羽扇，沉吟道：“曹丕逼杀亲弟，纵然有千般借口，其不仁不义之名，已然坐实。此事若宣扬出去，河北士人必心生寒意。主公若此时能以诚相待，妥善安置子建，不仅可得一博古通今之才，更可向天下彰显我荆襄仁德为怀、海纳百川的气度，与曹丕的狭隘忌刻形成鲜明对比。对于招揽中原乃至河北士子之心，有莫大裨益。且子建久居邺城，于曹魏内部派系纷争、军政虚实，所知甚深，其价值，非同小可。”

林羽颔首，眼中精光闪动：“孔明所言，深合我意。子建乃天下文宗，其才名足以倾动士林。善待他，便是在道义上占了先机。传令：以诸侯上宾之礼，迎曹子建入襄阳城，安置于招贤馆内最为清幽雅致的‘竹韵苑’，派医官署最好的医官前去调理其身体，一应饮食用度，务求精细，不得有丝毫怠慢。待其安顿稍歇，孤要亲自见他，以示诚意。”

一、 邺城惊变，才子奔襄

数日后的一个黄昏，一辆看似普通却由精锐骑兵严密护卫的马车，悄无声息地驶入襄阳城，直奔城北的招贤馆。车中人，正是昔日名满天下的陈思王曹植曹子建。此刻的他，早已褪去了邺城时的锦衣华服，一身素色布衣，面容憔悴，眼窝深陷，昔日挥洒《洛神赋》的潇洒风流的才子，如今眉宇间只剩下劫后余生的惊惧与深入骨髓的疲惫。回想起兄长曹丕那日益冰冷的眼神，近臣吴质、陈群等人步步紧逼的构陷，以及逃亡路上如影随形的追杀，他仍心有余悸。

在“竹韵苑”精心梳洗整理后，曹植被引至州牧府内专为密谈设的“静思堂”。堂内烛火通明，林羽并未端坐主位，而是立于窗前，见曹植入内，转身迎上。曹植依礼深深一揖，声音因久未好好进食而显得沙哑虚弱：“亡国之臣，落魄之人曹植，拜见州牧大人。”

林羽快步上前，亲手将其扶起，引至客座，温言道：“子建先生乃天下文坛翘楚，诗赋冠绝当代，何必行此大礼。孤与令尊孟德公，虽各为其主，疆场争锋，然对其文韬武略、求贤若渴的胸襟，素来敬佩。今先生遭此兄弟阋墙之祸，颠沛流离，几陷死地，孤闻之，心实不忍。襄阳虽非帝都，然物阜民丰，文风鼎盛，愿为先生提供一安身立命、挥洒才情之所，先生但请宽心。”