灯火通明处，是皇帝和重臣的宫殿；而一些相对偏僻的皇子府邸，则笼罩在一种紧绷的安静里。

五皇子赵吉鑫的府邸便是如此。书房内，烛火摇曳。赵吉鑫身着常服，坐在书案后，面前摊开的奏折却一个字也看不进去。

他的脸色在烛光下显得异常苍白，眼下带着浓重的青影，眉宇间凝结着化不开的悲痛与沉重的忧虑。

案头一角，放着一枚小小的、有些陈旧的木雕小鸟——那是幼年时赵泽季亲手雕了送给他的。赵吉鑫的手指无意识地摩挲着粗糙的木纹，指尖冰凉。

“殉国……尸骨无存……”他低声喃喃，每一个字都像淬了毒的针扎在心上。他深爱着他那个倔强、隐忍、才华横溢却命运多舛的弟弟。

他们兄弟俩，一个母亲卑微，一个母族早已势微，在这吃人的深宫中相依为命，互相扶持着才艰难走到今天。赵泽季是他黑暗宫廷生涯中唯一的光亮和支撑。

如今，这光灭了。

而他自己，却因为这“壮烈”的死亡，被父皇推上了风口浪尖——太子之位。这本该是梦寐以求的阶梯，此刻却如同烧红的烙铁。

他清楚，父皇并非真心属意于他，只是赵泽季的“意外”死亡让原本的计划被打乱，而他在远征中的表现确实仅次于泽季，算是矮子里拔将军。这份“恩宠”，更像是将他架在火上烤。他那几位野心勃勃的兄弟，此刻恐怕正磨刀霍霍。

朝堂之上，暗流汹涌，无数双眼睛盯着他，等着他犯错，等着将他拉下马。泽季的“死”……真的只是意外吗？父皇的怀疑，血仙皿的介入……这一切都像一个巨大的、冰冷的旋涡，将他牢牢吸住，几乎窒息。

就在这沉重的寂静几乎要将他压垮时，书房角落的阴影，毫无征兆地扭曲了一下。

赵吉鑫瞬间警觉，猛地抬头，手已下意识地按向腰间佩剑的位置（虽然并未佩戴）。他毕竟是皇子，修为不弱，但这人出现的时机和方式，完全超出了他的感知！

小主，

阴影仿佛拥有了实体，一个身着玄衣、身姿挺拔的身影从中缓缓步出，如同从夜色中剥离出来。