三、炸药坊：硝石里的“火气”

造炸药的硝石藏在老墙根的泥土里，得用水泡、用草木灰滤，折腾大半个月才能出一斤。负责炸药坊的是个叫老顾的老头，以前在药铺当伙计，懂点配药的门道。

他的作坊在杏花村后的山洞里，地上摆着十几个陶缸，有的泡硝土，有的晒硫磺，空气中弥漫着刺鼻的味道。周桂兰每次路过都捏着鼻子：“老顾叔，您这坊子比鬼子的毒气弹还呛人。”

“呛人才能炸鬼子啊，”老顾用筷子搅拌着缸里的东西，“硝石七分，硫磺一分，木炭两分，少一分就没威力，多一分就炸自己手里。”

第一次配炸药，老顾让徒弟们躲在山洞外，自己拿着小秤一点点称。配好的炸药装在洋油桶里，插上引线，扔到山涧里试爆——只响了一声闷响，炸起的水花还没石头高。

“硫磺少了，”老顾蹲在山涧边看了半天，“得再加半分，让火气足点。”

第二次试爆，动静大得惊人，山涧边的石头都被震得滚下来。躲在远处的徒弟们拍着手喊：“成了！能炸炮楼了！”

老顾却皱着眉：“威力够了，但不稳定。上次赵铁山他们用这炸药炸桥，有两包没响——得掺点桐油，让炸药不容易受潮。”

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他让人把杏花村的蓖麻油榨出来，和炸药拌在一起，做成一个个拳头大的药包。这次再试，不仅威力没减，还能防水——水生的队伍在水里埋炸药，照样能炸翻鬼子的船。

炸药坊的产量不高，每月最多出三十斤，但够用了。赵铁山用它炸过鬼子的岗楼，水生用它炸过护城河的冰，连马老根都学会了在炭窑里埋炸药，把进山“清剿”的鬼子炸得晕头转向。

有次老顾给炸药包系红绸带，周桂兰问为啥，老头叹着气说：“这玩意儿是要命的，系点红的，求个心安。”

四、纺织厂：棉线里的“底气”

周桂兰的纺织厂其实就是各村的织布机，散在百姓家里，却有统一的章程：妇女们纺的线交上来，按斤算工分，工分能换粮食、换布料。

杏花村的张婶是纺线能手，一天能纺四两线，攒的工分换了两丈粗布，给儿子做了件新褂子。她逢人就说：“跟着八路军，不光能打鬼子，还能挣新衣服穿。”

织布的活儿更累，得脚蹬手扔，一天下来腰酸背痛。周桂兰让人把几台织布机搬到一起，搭了个大草棚，让妇女们轮流织，还教她们唱纺线歌：“纺呀纺，纺成线，织成布，做军装，八路军穿了打胜仗……”

织出的布是土灰色的，粗糙得磨皮肤，但比穿补丁强多了。李明远第一个穿上土布军装，虽然扎得慌，却挺自豪：“这是咱自己织的，比鬼子的黄呢子褂子金贵。”

为了让布更耐穿，周桂兰让人把蓖麻油涂在布上，晒干后硬挺挺的，能做雨衣。下雨时，战士们穿着油布雨衣站岗，再也不用淋成落汤鸡。

纺织厂还带动了种棉花，百姓们把房前屋后的空地都种上棉花，秋天收了棉桃，送到纺织点，能换盐换粮。李家庄的王老汉种了半亩棉花，换了十斤盐，笑着说：“以前种棉花是给鬼子缴的，现在是给咱八路军织军装的，心里踏实。”