卧牛村的壮丁们也从村里冲出来，虽然枪法不准，却敢往前冲，有人举着锄头砸鬼子的马腿，有人用扁担把落单的鬼子扫倒在地。一个叫狗剩的半大孩子，抱着捆柴火往鬼子的炮筒里塞，被鬼子用枪托砸破了头，却死死抱着不撒手，直到柴火被点燃，“轰”地炸了炮膛。

战斗没撑过半个时辰，剩下的鬼子扔下马车，顺着来路逃窜。作战队在后面追，土铳的枪声和喊杀声在山谷里回荡，惊起一群群飞鸟。

清理战场时，李虎扛着面缴获的太阳旗跑过来，往地上一摔：“连长，你看这破旗，烧了吧！”

李明远却摇头，捡起旗子擦了擦上面的泥：“别烧，送给西杨村当教具——让他们知道，鬼子的旗子再凶，也挡不住咱七村联防的拳头。”

卧牛村的村长杀了家里唯一的老母鸡，炖了锅鸡汤非要请众人喝。鸡汤里飘着野蘑菇，香得人直咂嘴。杨老头端着碗鸡汤，给南河村的后生敬酒：“要不是你们拉塌了桥，俺们村的粮就保不住了！”

南河村的后生脸红了：“杨大爷客气啥，咱现在是一家人！”

夕阳落山时，七村的人聚在石桥边，看着联防队的旗帜在晚风里飘。周镇长提议：“咱给这联防队起个响亮点的名儿吧，总叫‘联防队’，不够威风。”

李虎抢着说：“叫‘杀鬼子队’！听着就解气！”

王二柱摇头：“太凶了，咱不光杀鬼子，还得护着乡亲，叫‘护乡队’咋样？”

李明远看着众人期待的眼神，突然想起穿越前学过的历史——那些在敌后坚持的根据地，不就是这样一点点由小变大，由弱变强的吗？

“就叫‘七村铁壁’吧。”他说，“七个村子像铁壁一样连起来，鬼子打不穿，推不倒，护住咱的家乡，护住咱的田。”

“好！七村铁壁！”众人齐声喊，声音震得晚霞都红了。

夜里，碾米坊的灯还亮着。李明远坐在灯下，看着周镇长重新绘制的地图，七个村子被红笔圈起来，中间用黑线连着，像一张结实的网。他想起刚到鹰嘴崖时，只有秋收连百十来号人，如今却拉起了七村联防的队伍，心里像揣了团火。

英子端来碗南瓜粥，坐在他身边缝补衣服：“今天狗剩那孩子说，等伤好了想加入作战队，还说要学你打枪。”

李明远喝着粥，笑了：“等他伤好，我亲自教。”他看向窗外，七个村子的方向都亮着灯，像七颗紧紧挨在一起的星，“以后啊，会有更多村子加入，这铁壁会越来越厚，总有一天，能把所有鬼子都挡在外面。”

窗外的风掠过碾米坊的木轮，“吱呀”声里，仿佛能听见新苗破土的脆响，能听见更多村庄的人在远处呼应。这兵锋所向，从来不是为了占地，是为了让每寸土地上的人，都能安心种粮，安稳睡觉，能在自己的家园里，把日子过出甜味来。

七寸铁壁，只是开始。