“奉天承运皇帝，诏曰：兹尔新科取士，为国储才，查一甲第一名，状元苏康，”

王孝竭的声音在这里微妙地一顿，几乎所有人都捕捉到了这瞬间的凝滞，皇帝的目光仿佛不经意地扫过苏康低垂的身影，“……才堪任用，特授威宁县令，从七品，着领凭即赴，抚民安境，勿负朕望。”

殿内一片死寂！

落针可闻！

接着……

“嗡”的一声响。

无法压抑的、混杂着惊诧、疑惑与窃窃私语的嘈杂声浪，猛地从新科进士队列中爆发开来，又迅速被无数道来自两班大臣更加强势的、带着警告意味的目光强行压制了下去。

瞬间爆发的骚动如同投入深潭的石子，涟漪才荡开，水面已被无形的巨手死死按住，只剩下无数惊讶或幸灾乐祸的眼神四下乱窜。

李天成和宋明阳几乎僵在原地，难以置信地微微张着嘴，方才的兴奋红晕瞬间褪尽，只余下一片难以置信的苍白。

他们飞快地对视一眼，都在对方眼中看到了同样的狂跳——威宁？那个听闻尚要翻山越岭、民穷山恶的西北小县？状元去当县令？从七品？！那他们？

站在队伍前面的吴青枫，也惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。

林振邦也是惊愕不已。

王孝竭的声音如同冰凌撞击，穿透那凝固的空气，也穿透了苏康的耳膜，每一个字都带着不容置疑的重量砸在他心上。

昨日那种刺骨的寒，比跪着的金砖更甚百倍，瞬间裹挟了他全身的血脉。

他的心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，骤然失血。

威宁，千里之外，贫瘠、动荡、籍籍无名。

小主，

县令，从此不再是清贵文华、前途无量的翰林词臣，而是终日与钱谷刑名、山野小民打交道的风尘百里官。

从翰林院修撰（从六品）那青云在望的起点，直坠为边疆下邑的从七品父母官！

他几乎是凭借着某种刻入骨髓的本能，在那致命的死寂尚未完全扩散开时，额角重重叩在冰冷的金砖上，发出清晰的一声微响。

“臣……”

声音出口，比他自己想象的更加平稳，没有一丝颤抖，只是带着一种被瞬间风干后的硬质，“苏康，叩谢天恩！”

抬起头时，脸上再无一丝波澜，平静得如同深冬的湖面，只有过于紧抿的嘴角，泄露出内里崩山坼地般的震动。

雷霆雨露，俱是君恩！

此刻，这八个字不再是冠冕堂皇的书生空言，而是烙在血肉之上、令人窒息的真实枷锁。

王孝竭的声音继续着，仿佛刚才那个名字掀起的波澜从未发生：

“……查一甲第二名，榜眼李天成，文才斐然，特授翰林院编修，正八品，明日起入翰林院行走！”

“……查一甲第三名，探花宋明阳，策论精进，特授翰林院编修，正八品，明日起入翰林院行走！”