那衣袍是斜襟系带，袖口收得极紧，下摆还开着便于骑马的衩口，和鞑靼人宽松的长袍截然不同。

“这绝对是新势力。”

方正化看着画像喃喃道，华夏历代文献里，从没有记载过极北之地有这样的族群和城防样式。

寒风卷着雪粒掠过营地，他望着远方仍在冒烟的城堡废墟，忽然觉得这片看似荒芜的雪原，藏着比想象中更多的秘密。

方正化盯着桌上的画像与城堡图纸反复琢磨，指尖在六芒星轮廓上重重一点：

“要是之后再没见到这种城堡，或许只是些流浪的小族群，不必太过警惕；

可要是往前推进还能撞见，必须抓个活口审问！”

他必须弄清楚这些人的来历、盘踞在此的目的，以及是否对大明的拓疆计划构成威胁。

“这里是圣主亲定的大明疆土，寸土寸地都不能让外夷染指！”

他眼神骤然一厉，周身腾起凛冽杀气——

对得起“人屠”的名号，就得把所有隐患掐灭在苗头里，绝不给敌人喘息的机会。

自此以后，道床铺设工程继续向西推进，三千监卫则分成十队，骑着耐寒的蒙古马四处查探，以三天为一个巡逻周期，半径五十里内的任何可疑迹象都要仔细确认。

风雪里，马蹄踏过雪原的声音沉闷而坚定，远远传开，带着不容置疑的威慑力，像是在向这片沉寂的土地宣告主权。

半个月过去，雪原上除了偶尔掠过的孤狼，既没见到游牧部落的帐篷炊烟，也没再发现奇怪的城堡踪迹。

方正化站在临时搭建的了望台上，看着标注着“未发现异常”的空白地图，满心疑惑：

“按之前的情报，不里牙惕地区不是说有不少狩猎族群吗？

怎么连个人影都没有？

濡濡残部消失得也太彻底了！