轨车沿着刚铺好的临时轨道缓缓向前推进，离城堡越来越近，空气中渐渐飘来焦糊与石油脂混合的气味。

方正化眯眼望着那面仍立在雪中的残墙，打算等靠近后派人探查：

炮弹没完全摧毁城堡未必是坏事，说不定能从废墟里找到些关于这股势力的线索。

城堡内的景象比想象中更凄惨。朝南的居住区本是砖石结构，却被巨弹直接掀掉半边，断壁残垣间还能看见烧黑的家具碎片；

北侧的粮仓、酒窖和马厩虽没被直接击中，却被炮弹引燃的火星点燃，此刻仍浓烟滚滚，连积雪都被烤化了大半。

马厩墙根的小屋里，三个蜷缩在角落的马夫被爆炸震晕后没遭大火波及，却被浓烟呛得窒息，等监卫找到他们时，身体早已冻僵在雪地里，脸上还凝固着临死前的惊恐。

监卫把三具尸体用帆布裹着拖回去时，方正化蹲下身仔细查看，越看眉头皱得越紧：

他们皮肤如极北之地特有的冷白，满脸浓密的浅棕色胡须纠结在一起，鼻梁高挺、眼窝深陷，头上戴着一顶高平有檐的皮帽，帽檐上还镶着圈磨损的铜边。

这样貌既不像梳辫子的女真人，也不像披发的鞑靼人，倒有点像文献里记载的“大食人”，可胡须颜色又偏浅，透着股说不出的怪异。

摘掉皮帽，头顶竟留着一缕编成细辫的长发，颜色与胡须一致，从头顶垂到脑后——

这和女真、鞑靼在后脑留辫的习惯完全不同，倒像是某种奇特的发式。

三人身材都高大魁梧，骨架比寻常边军士兵宽出一截，这点虽与部分鞑靼族群相似，却也说明不了实质问题。

“快叫画工来！

把所有特征都画下来！”

方正化站起身吩咐道。

乾德皇帝素爱画图记录见闻，下头人也跟着养成了这习惯。

去探查的监卫早已把城堡轮廓复刻下来：

那是个由六个锐角组成的星形结构，监卫们不认识六芒星的说法，只觉得像片展开的雪花。

他们又细致画出马夫的样貌、皮袍的剪裁样式，连靴子上的毛皮纹路都没放过——