咸阳宫的鎏金铜雀在晨雾中展翅欲飞，胡亥领着南越使团穿过丹陛时，忽然听见身后传来金属摩擦声。回头望去，只见为首的少女正用越语叱骂牵马宦者，腰间短刀已出鞘三寸——那是南越首领才有的「云雷纹」青铜刀。

「冼英！」胡亥低喝一声，「这是咸阳宫，休得无礼！」

少女松开刀柄，马尾辫扫过靛蓝织锦短衣，露出腰间悬挂的蛇形银饰。她抬眼望向九重宫阙，朱漆柱上的蟠螭纹在她瞳孔里扭曲成狰狞的蛇形——七日前，她正是带着这样的目光，在南海郡城墙上用弩箭射落秦军斥候的头盔。

「参见陛下！」殿内群臣山呼海啸时，冼英忽然单膝跪地，左手抚胸行越人礼节。阶上的李岩注意到她裸露的脚踝上缠着红蓝相间的藤条——那是南越「不落部族」的图腾，传说能避刀枪。

「听闻冼姑娘善使连弩，」李岩叩击御案上的青铜酒樽，「可敢与朕殿前比试？」

殿中哗然。胡亥急忙出列：「父皇，冼英乃南越贵客......」

「比就比！」冼英甩袖起身，越语里带着金属般的锋利，「但若我赢了，陛下须允诺三件事！」

青铜靶心在三十步外泛着冷光。冼英捏着秦弩的扳机，指腹摩挲着刻有「工爵陈柱」的铭文——这是百工署新制的「改良型」，比南越人用的竹弩轻了三成。她余光瞥见阶上的皇帝，明黄色袍服上绣着从未见过的齿轮纹样，袖口露出半截竹简，隐约可见「标准化生产」四字。

「嗖！」

第一支箭擦着靶心飞过，殿中响起贵族们的嗤笑。冼英屏息瞄准，忽觉弩机扳机触感异常——比南越的藤条扳机更光滑，却暗藏卡槽。她忽然想起三日前在南海城，胡亥扮作商人时曾说：「这扳机弧度，是陛下照着人手骨骼画的。」

第二支箭稳稳钉入红心。

「好！」李岩击节赞叹，「冼姑娘可知，这弩机的『三点一线』瞄准法，是朕从《墨经》里悟出来的？」他抬手示意宦者捧上木匣，「这是百工署新制的『可拆卸弩臂』，若南越想学，朕可派工匠去交趾郡开坊。」

冼英的指尖在弩身上轻轻颤抖。木匣打开的刹那，她闻到一股熟悉的气息——那是冶铁炉中才有的焦味，混着咸阳独有的黄土气息。

「陛下允诺的三件事，」她忽然用生硬的秦语开口，「第一件，让南越人自己管理山林；第二件......」