“婆婆，您说的玉米精，到底是什么来头？”林婉儿往前走了半步，目光落在老太太的拐杖上。那拐杖是用玉米秆的根茎做的，表面布满了深褐色的纹路，像是凝固的血迹。老太太却突然往后缩了缩，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，猛地转身往屋里走，嘴里还念叨着：“别问，别找，晚上锁好门，别让玉米叶爬进来……”她的房门“砰”地一声关上，紧接着传来插门闩的声响，像是在躲避什么追在身后的东西。

赵阳走到林婉儿身边，压低声音：“这老太太肯定知道什么，但她不敢说。你看她的手——”林婉儿顺着他指的方向看去，老太太关门时露出的手背，皮肤下隐约有绿色的纹路在蠕动，和之前幻境里“孩子”脸上的血管一模一样。

“先回师父的瓦房，把他留下的笔记看完。”林婉儿转身往回走，脚步比来时更急。刚才村民的尖叫和男人喉咙里的生玉米，像两根刺扎在她心里，她必须尽快找到玉米精的弱点。回到瓦房时，天色已经擦黑。赵阳点了支蜡烛，昏黄的光线下，师父的符咒笔记摊在桌上，书页边缘沾着暗红的血迹。林婉儿翻到夹着玉米叶的那一页，上面用师父熟悉的字迹写着：“玉米精核心为母株，藏于水源附近，畏本命符咒与带宿主精气之物，月光下可操控傀儡，白日需借稻草人聚气。”

“水源附近？村里除了村东的老井，就只有村西那口枯井了。”赵阳凑过来看，手指点在“母株”两个字上，“师父之前留的字说母株在东井，会不会是真的？”林婉儿没说话，目光落在笔记的最后一行——那行字的墨迹比其他地方淡，像是仓促写就：“它能模仿符咒，亦能模仿人形，辨其真伪，观其足……”后面的字迹被血渍盖住，看不清了。

“观其足？”林婉儿皱起眉，突然想起刚才幻境里“赵阳”没有伤口的手腕，还有老太太转身时裤脚沾着的泥土——村里只有枯井周围长着青苔，其他地方都是黑土，难道石父的意思是，通过脚印或鞋底的痕迹分辨真假？

就在这时，院门外传来一阵踉跄的脚步声，伴随着粗重的喘息。林婉儿和赵阳对视一眼，同时摸向腰间的法器——赵阳拔出桃木剑，林婉儿则捏紧了桃木匕首。“婉儿……赵阳……”一个熟悉的声音响起，带着明显的虚弱。两人冲到门口，只见李承道靠在门框上，灰色道袍上沾满了黑土和血迹，左臂无力地垂着，伤口处还在渗血，脸上的皱纹里全是泥污，唯有眼神依旧锐利。

“师父！”赵阳激动地冲过去，想扶他进屋。林婉儿却突然伸手拦住他，目光死死盯着李承道的鞋子——那是一双黑色的布鞋，鞋底干干净净，没有半点玉米地的黑土，反而在鞋尖处沾着几缕绿色的青苔。村西的枯井周围，全是这样的青苔。

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“师父，您去哪了？”林婉儿的声音有些发紧，指尖按在胸口的黄符上，“我们在屋里看到了您留下的字，说母株在东井。”李承道踉跄着走进屋，坐在椅子上，咳嗽了几声，吐出一口带血的痰：“我被玉米精困在了枯井里，好不容易才逃出来……母株确实在东井，我刚才去看过，它的根须已经快长出井口了，再等一晚，它就能进化。我们必须今晚动手，不然就来不及了。”

他说着，抬起右手，想从怀里掏东西，袖口却不小心露出一截——林婉儿的瞳孔骤然收缩，她看到李承道的手腕上，没有那道师父戴了十几年的银镯子。那镯子是师公留下的，师父说过，除非生死关头，否则绝不会摘下。

“师父，您的镯子呢？”林婉儿的声音冷了下来，桃木匕首已经出鞘，“还有，枯井在村西，东井在村东，您从枯井逃出来，怎么会先去东井看母株？而且您的鞋子，为什么沾着枯井的青苔，却没有东井附近的泥土？”

李承道的脸色瞬间变了，刚才还虚弱的眼神突然变得浑浊，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑。他抬起左手，原本垂着的手臂突然动了起来，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，撑得皮肤凸起一道道绿色的纹路，像是缠绕的玉米根。

“没想到……被你看出来了。”“李承道”的声音变了，不再是熟悉的沙哑，而是带着一丝玉米叶摩擦的“沙沙”声。他的脸开始扭曲，从额头到下巴，慢慢裂开一道缝，绿色的玉米叶从缝里钻出来，缠绕着他的脸颊，“你们师父确实在枯井里，但他现在，可是我的‘养料’呢。”

赵阳瞬间反应过来，桃木剑朝着“李承道”的胸口刺去：“你这个怪物！敢冒充师父！”“李承道”却灵活地侧身躲开，右手突然伸出，指尖长出几根细长的玉米根，朝着赵阳的喉咙抓去。林婉儿见状，立刻将桃木匕首掷过去，正好刺中“李承道”的手腕。

“滋啦”一声，玉米根瞬间化为黑灰，“李承道”发出一声尖锐的惨叫，脸上的玉米叶疯狂扭动。就在这时，地窖口突然传来一阵响动，一个黑影从里面跳出来，手里拿着一张黄色的符咒，朝着“李承道”的胸口贴去。

“孽障！还敢冒充我！”真正的李承道从地窖里冲出，他的道袍同样沾满血迹，左臂的伤口用布条草草包扎，手腕上的银镯子反射着烛光，眼神里满是怒火。“李承道”看到真正的李承道，脸色骤变，身体突然开始萎缩，皮肤化为玉米叶，最终变成一堆干枯的稻草，散在地上，只留下一颗发黑的玉米粒，上面刻着一道模仿师父符咒的假符。

真正的李承道喘着气，走到两人身边：“刚才我躲在地窖里，看到它变成我的样子出来，故意没出声，就是想看看它的目的……它想骗你们去东井，那里有它设下的陷阱。”赵阳松了口气，擦了擦额头的冷汗：“还好婉儿细心，不然我们就上当了。对了师父，您刚才说母株不在东井，那到底在哪？”

李承道的脸色沉了下来，指了指地上的稻草：“它的母株，其实一直在枯井里。刚才它说母株在东井，就是想把我们引开，好让母株趁机吸收村里最后一个活人的精气……”他的话还没说完，院门外突然传来一声凄厉的尖叫，紧接着是玉米叶摩擦的“沙沙”声，在寂静的夜里格外刺耳。

林婉儿冲到门口，只见刚才那个老太太跌坐在院门外，胸口插着一根粗壮的玉米根，绿色的汁液顺着伤口往下流，她的眼睛瞪得老大，嘴里还在念叨：“玉米叶……爬进来了……”而在老太太身后的玉米地里，无数根玉米根正从黑土里钻出来，朝着瓦房的方向蠕动，像是一条条绿色的蛇。

玉米根在黑土里钻动的声音，像无数条小蛇在爬，顺着院门口的缝隙往屋里钻。李承道猛地从怀里掏出三张黄符，指尖蘸着朱砂，在符纸上飞快补了道残缺的纹路，大喝一声“贴！”，林婉儿和赵阳立刻会意，分别将符咒贴在门窗缝隙处。

黄符刚一贴上，钻进来的玉米根就像被烫到般缩回，在符纸边缘留下一滩绿色的汁液，散发出刺鼻的腐味。李承道靠在门上，喘着粗气，左臂的伤口又开始渗血，染红了包扎的布条：“这只是母株的试探，它知道我们识破了骗局，现在要强行动手了。”

赵阳走到院门口，看着老太太的尸体——她胸口的玉米根已经开始萎缩，化为干枯的藤蔓，而她的皮肤下，隐约有绿色的纹路在慢慢消退，像是被抽走了最后一丝精气。“师父，母株在枯井，我们现在就去毁了它不行吗？”

“不行。”李承道摇了摇头，从怀里掏出一本泛黄的小册子，正是那本符咒笔记的下册，“我在地窖里找到的，上面写着，玉米母株每小时有十分钟能量低谷，只有这时才能伤到它。现在不是低谷期，我们去了就是送命。”

林婉儿接过笔记，借着烛光快速翻阅，目光停在一行用红笔标注的字上：“被母株精气所伤，伤口生玉米芽，24小时内若不除母株，宿主将化为新的稻草人。”她的心猛地一沉，抬头看向赵阳——刚才“假师父”用玉米根攻击时，赵阳的小腿被划到了。

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“赵阳，你的腿！”林婉儿冲过去，拉起赵阳的裤腿。只见他的小腿上，有一道两指宽的伤口，伤口边缘已经泛出淡绿色，几颗嫩黄色的玉米芽正从伤口里钻出来，细细的芽尖还沾着晶莹的汁液，看起来格外诡异。

赵阳也慌了，伸手想去拔玉米芽，却被李承道拦住：“别碰！这芽和母株相连，你越动，它长得越快。”他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些黑色的粉末，撒在赵阳的伤口上。玉米芽瞬间停止了生长，却发出“滋啦”的声响，像是在抗拒。

“这是朱砂混着糯米磨的粉，只能暂时压制，最多撑24小时。”李承道的声音有些沉重，“我们必须在明天这个时候之前，找到母株的能量低谷期，毁了它。”赵阳的脸色瞬间变得苍白，却还是强装镇定：“没事，不就是24小时吗？我们肯定能找到母株的弱点。”他说着，拍了拍林婉儿的肩膀，试图让她放心，可指尖的颤抖却暴露了他的紧张。

林婉儿深吸一口气，将笔记翻到最后一页，上面画着一张简易的玉米村地图，村西的枯井旁用红笔圈了个圈，旁边写着一行小字：“子时到丑时，月光最弱，母株能量最低。”“师父，笔记上写着，母株的能量低谷期在子时到丑时。”林婉儿指着地图，“我们可以等到子时，再去枯井动手。”

李承道却摇了摇头：“不对，这笔记是我二十年前写的，现在玉米精已经进化过两次，能量周期肯定变了。刚才‘假师父’说母株在东井，就是想让我们在子时去东井，掉进它的陷阱。”他走到桌边，拿起那半根刻符玉米，放在烛光下仔细看，“你们看，这玉米粒上的符咒，有几处笔画是反的，这是玉米精模仿时最容易出错的地方。它既然能模仿符咒，肯定也能改变自己的能量周期，我们不能信笔记上的老规律。”