她那天穿了浅灰短袄衫、褐色百褶裙，看上去灰扑扑且略显臃肿。

师兄师姐们被小燕师叔的形容逗笑了，唯有师祖呵斥燕鸣远口不择言，遂接受众人礼见。

杜栖迟言行拘谨，那双水灵灵的明眸透着怯意，浑然不知，自那日起，“小麻雀”这外号，将一直伴随她。

闲来，一帮孩子会在师长指导下比试切磋。

杜栖迟在娘胎里只待了七个月，生下来体弱，先天不足，武功根基为父亲那一脉，在京城时仅有一丁点基础，加上年纪又小，这些天以来，师兄师姐都让着她。

到了燕鸣远手下，就没那么走运了。

虽是七岁孩童，燕鸣远出手半点也不含糊，章法有度。他的功夫为父母亲授，不亚于比他年长的几个师侄，和杜栖迟喂招，两三下便将她撂倒在地，摔得她鼻青脸肿。

杜栖迟父亲身居高位，打小被捧在手心呵护，即便众师兄师姐与她过招，也是点到即止，何曾遭人下重手？

跌倒在地，泥沙混着芳草气息溅入口鼻，苦到了她心里。

“欸？没想到你武功如此不济！小七，你得明白一事，咱们长大后面对的，是真刀真枪，要见血的。”燕鸣远搬出不知从哪位长辈处听来的言辞，白净稚气的脸上透出不屑，嘴角莫名挑着笑意。

杜栖迟被他骄傲眼神一扫，初次感受到类似于屈辱的情绪。

孩子也有尊严，越被蔑视，越不服输。

【四】

此后，杜栖迟愈发勤奋，起早摸黑，日夜苦练。

师祖夫妇念在她缺少双亲诱导，得空了多加点拨，因而她免不了要与燕鸣远接触。

燕鸣远在父母跟前尤为乖巧伶俐，背地里则没少嘲笑她，说她瘦弱、不堪一击、是鹌鹑而非麻雀。

她听不懂他为何笑自己是“鹌鹑”，又没敢问，一一忍着。

因为她辈分低，年纪偏小，其他师兄师姐互相帮助，唯独她最好欺负了。

一定是这个原因。

为了向师祖学到更精湛的武功，杜栖迟甘愿受小燕师叔驱使，为他爬树摘果子惹到毛虫起疹子、给猫洗澡被抓了两手红痕，有好吃的也全任他先挑。

然而，师祖只待了三个多月，又携同燕鸣远离开，云游四方。

杜栖迟想念他们夫妇，也时不时想起那个趾高气昂的小师叔。

即使他一而再再而三打压她，她依旧承认，他是年轻孩子中最耀目的一位。

杜栖迟从未偷懒，唯求缩短和燕鸣远之间的距离。

往后三年，师祖一家在中秋前后返回，待上四个月左右，又去别处逍遥。