忽然，一片阴影覆在头顶，随即响起清朗的声音：“小兄弟，你早上还神采奕奕，这会儿是怎么了？”

徐莲生猛然抬眸，见又是那书生，病急乱投医：“借我十两银子，我当牛做马报答你。”

“做什么？”

“我姐姐被我爹卖进了妓院，我要赎她出来。”

“就这些了，拿去用吧。”

书生竟毫不犹疑，从袖中摸出一袋碎银，交到他手中。待他回过神来想问姓名住址，书生已不知所踪。他揣着银子急奔城外，却见画舫游江去了，只得明日再来。

天擦黑时，男人输光了，回家后瞪着猩红的双目寻觅可以典当的物什，奈何家徒四壁。最终，他的目光落在儿子身上：“莲生，爹听说李员外最喜欢你这样的男娃，我送你去他那换点银子，明日就把你接回来。”

“不，不要——”徐莲生拔腿就跑，忽觉腰间一轻，是那袋碎银落在地上。他慌忙去捡，却被男人抢了先。

看见袋中的银两，男人双目放光，也没问钱是怎么来的，径直奔赌坊而去。

“你给我！我要赎我姐！”徐莲生一路紧追，到了赌坊门口。老板将男人迎进去，却令家丁将他轰走。他绝望徘徊，半个时辰后，男人果然空手而归。

“你全输了？那，那我姐怎么办？”

男人不甘心地频频回头，道：“画舫里吃喝不愁，还不用干活，比家里好。我都想去，人家不要。你哪来的银子？”

“街上偷的。”

“偷鸡摸狗，不学好！”男人甩了他一巴掌，“明日再去偷点。”