金凡熟练地包扎，动作轻得像怕碰碎珍宝。包扎完毕，他忍不住用指腹轻轻拂过灵兽颈后细密柔软的羽毛。那羽毛带着体温，触感温顺。

灵兽舒服地眯起眼，蹭了蹭他的手指，发出一声满足的、细微的“咕噜”声。

这一刻，一股奇异的暖流涌上金凡心头，沉甸甸的，却并不让人抗拒。他凝视着这双依赖的眼睛，忽然明白了：他救下的不只是一条生命，更是一份沉甸甸的、需要守护的羁绊。

“好了，”他声音低沉，带着前所未有的坚定，“暂时安全了。以后……我护着你。”灵兽仿佛听懂了他的话，依偎得更紧了些，洞穴内只剩下彼此安心的呼吸声。

金凡正欲离开洞穴，洞外忽传脚步声！他心下一凛，闪电般缩回阴影深处，屏息凝神。只见一行修炼者拨开藤蔓，出现在视野中。他们身着劲装，佩刀带剑，目光锐利地扫视着这片刚平息混乱的区域，显然是被之前的动静引来的。

“刚才那声巨响，分明就是这里传出的。” 一个身材魁梧的汉子压低声音，手按在刀柄上，警惕地环顾四周。

“灵力波动也很紊乱，像是刚经历了一场激斗。” 旁边一个面容精干的女子蹲下身，指尖拂过地面碎裂的石块，眉头微蹙。

“搜仔细点！” 领头的瘦高男子目光如鹰隼，“无论是人是兽，弄出这么大动静，必有蹊跷。痕迹还很新鲜，跑不远。”

“会不会是那东西提前出世了？” 魁梧汉子声音带着一丝不易察觉的紧张。

“不像，” 精干女子站起身，指向洞穴入口，“看，洞口有新鲜挖掘的痕迹，还有……血迹？” 她的目光陡然锐利起来，紧紧盯住金凡藏身方向附近的一处暗红污渍。