“化形大妖……潜伏朝堂江湖……里应外合……”他喃喃重复着这几个关键词，额角隐隐有冷汗渗出，“若此讯属实……其害远胜西境妖乱十倍！这是动摇国本之祸啊！”

他站起身，在书房内来回踱步，显然内心极为挣扎。

作为主和派，他向来主张厘清妖族内部派系，分化拉拢，避免全面战争。但若妖族早已暗中布局，渗透至此，那他的主张就显得有些天真和危险了。

“此事……干系太大！”张明廷停下脚步，看向苦楝，眼神复杂，“苦楝，你确定此讯来源可靠？”

“晚辈以性命担保。”苦楝沉声道，“虽不知其具体名单与计划，但警示绝非空穴来风。”

张明廷长叹一声：“我信你。但正因如此，此事绝不能隐瞒！必须立刻禀明圣上！纵然……可能会引起朝局动荡，乃至对妖政策的彻底转向，也顾不得了！”

他深知，一旦此事公开，朝中主战派必将声势大涨，他这一派系将承受巨大压力。但为国本计，他不得不为。

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说完，张明廷便匆匆出了门，让苦楝自己在府内转转，但别走远了。

苦楝望着张明廷的背影，内心纷繁复杂，看样子自己又不可避免地陷入了一场朝廷主导的争斗了啊……

翌日，大朝会理所应当地召开了。

庄严肃穆的金銮殿上，文武百官分列左右。

当御史大夫张明廷出列，沉声奏报苦楝带回的妖族警示时，原本寂静的大殿顿时一片哗然！

“荒谬！”

“妖言惑众！”

“化形大妖潜入朝堂？简直天方夜谭！”

“此乃妖族扰乱我等视听的诡计！”

质疑之声此起彼伏，大多来自与丞相走得近的官员。

丞相本人，那位须发皆白、面容清癯的一品大员，此刻眼帘低垂，仿佛老僧入定，并未急于开口。

而主战派的将领们则纷纷怒目而视，认为这是妖族猖獗的又一铁证，要求立即加强边境戒备，甚至有人提议主动清剿十万大山。

桓央帝高坐龙椅，面色阴沉地听着下方的争论。

他手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光扫过群臣，最后落在一直沉默的国师——大司命身上。

“国师。”桓央帝开口，声音带着一丝疲惫的威严，“此事，你如何看待？”

大司命的身影笼罩在宽大的星纹斗篷中，闻言微微抬头，淡漠的声音响彻大殿，奇异地压下了所有嘈杂：“陛下，星轨紊乱，妖气隐现于紫微之侧，张御史所奏……非虚。”

一言既出，满殿皆惊！连一直闭目养神的丞相也猛地睁开了眼睛，精光一闪而逝。

大司命继续道：“妖族潜伏，乃心腹之患。然其形已化，与人无异，寻常手段难以甄别。若大肆搜捕，必致朝野动荡，人心惶惶，正中妖族下怀。”

“那依国师之见，该当如何？”桓央帝追问，眉头紧锁。

他内心对成立新的机构有所排斥，这意味着一笔不小的开销和权力的重新分配，更可能打破他好不容易维持的朝堂平衡。

大司命的声音依旧平淡无波：“当设立一隐秘机构，专司此事。其成员需身手不凡，心思缜密，更需对妖气有独特感知之法。此机构独立于现有朝堂体系之外，直禀天听，专责侦查、甄别、缉拿潜伏之化形大妖。可名之为——天罗院。”

天罗院，天罗地网，无处遁形，名字是个好名字，只是……