荣庆堂内，碎瓷片散落在脚边，残留的茶渍映着晨光，却照不透满室的惊惶。

贾母瘫坐在太师椅上，手指死死攥着帕子，脸上又羞又恼，嘴里反复喃语：“怎么真的来了……还好是轻车便服，若是摆开仪仗，咱们荣国府今日怕是要乱了套！”

王夫人站在一旁，见贾母失了分寸，心里也跟着发慌，却不敢多问那“贵客”身份，只试探着劝：“老太太，您先稳住心神，总能想出应对的法子。”

贾母猛地抬眼，眼神里满是焦灼，心中盘算：稳住？怎么稳？如何稳？邀我相见我不见，这是逼我呢！这可如何是好！”

说着，她像是突然想起什么，扬声对王夫人道：“你先回屋去，这里没你的事，晚点再找你。”

王夫人虽疑惑，却不敢违逆，只能躬身退下。贾母又挥手屏退了屋里的丫鬟婆子，只留下周嬷嬷和两个贴身伺候的老嬷嬷，皆是心腹。

待屋内只剩自己人，贾母才松了口气，却依旧坐立难安。就在这时，周嬷嬷上前一步，俯身在她耳边低语几句。贾母听完，眼睛瞬间亮了，连连点头：“快！快请他进来！”

周嬷嬷应声退去，不过片刻，便引着一位老者走进来。

那老者穿着一身深灰色的管事常服，腰间系着普通的墨色布带，头发已有些花白，可脊背挺直，步履沉稳，周身那股从容不迫的气度，绝非寻常管事能有，哪怕衣着朴素，也难掩骨子里的尊贵。

贾母一眼瞥见他，当即就要从椅子上起身下地，要屈膝跪倒。

那老者见状，快步上前一步，伸手稳稳扶住贾母的胳膊，力道不大，却带着不容拒绝的沉稳。

老者声音低沉而温和：“若瑶，你我之间不必多礼，我今日来，是有要事商议。”

贾母被他扶住，心里又是惊又是恼，张了张嘴，竟一时不知该如何开口，屋内的气氛瞬间变得微妙。

西跨院的贾赦在老者入府之时便已知晓，他也有些惊疑不定，让青柏盯紧了。

青柏不一刻便回来了，说现在荣庆堂附近有几处气息狠戾非常，应该是有高手埋伏左右，他靠近不了荣庆堂。

贾赦更加警惕，想了想便起身准备亲自去荣庆堂看看，贾母究竟与来人做何勾当。