荣国府的年节氛围浓得呛人，红绸彩缎挂满廊檐，鎏金灯笼在寒风里亮得晃眼，颇有一种刻意营造的热闹。

可府内的鸡飞狗跳，半点没因着年关停歇，一切皆因那位柳姨娘。

自贾政将柳氏抬进门做平妻，王夫人便没给过好脸色。

白日里，柳氏端着温顺模样伺候晨昏，被王夫人指桑骂槐怼得抹泪，转头扑进贾政怀里就撒娇告状，贾政就给柳姨娘一大堆东西。

夜里，贾政前脚进了柳氏的西跨院，后脚王夫人就摔碎了三套茶盏。

下人们见两位主子斗得紧，干活越发缩手缩脚，今儿柳氏院里多了两匹锦缎，明儿王夫人房里就多了一盒盒珍珠粉，贾政的荷包一时间是越来越瘪了。

闹得邢夫人日日躲在大房看戏，嘴角就没下来过。

贾母对此却是睁一只眼闭一只眼，只一心操持年宴，差人给宁国府的尤氏送了信，定下正月初六那日摆席款待亲朋。

府里正忙着搭戏台、备宴席，门外忽然传来车马辚辚，林府的年礼，总算到了。

蒹葭立于廊下，望着那浩浩荡荡的五辆马车，眉梢微挑。

往年林府年礼过了二十三便到，今年竟迟了近五日，实在反常。

林府大管家林木一身青布棉袍，利落地跳下车，先捧着林如海的名帖去见贾母。

他礼数周全，对着贾母躬身行礼：老夫人安好，我家老爷托小的给您带话，今年江南事务繁忙，年礼送迟了，还望老夫人海涵。

贾母端着长辈架子，抚着佛珠笑道：不妨事，如海在任上辛苦，有心了。

寒暄过后，林木便指挥着仆役分送礼物，每一份都用朱漆木盒装着，贴了红签，写清了收礼人姓名。

给贾母的是满满两大箱，件件都是华而不实的稀罕物：赤金镶红宝的凤钗一对、翡翠手镯一双。

另一箱是江南织造局新贡的妆花云锦四匹，上面绣着百鸟朝凤、富贵牡丹的纹样，艳——光——四——射。

另有一座赤金打造的小型屏风，还有一对白玉雕刻的仙鹤摆件，皆是工艺繁复，正合贾母喜好奢华的性子。

蒹葭：仙鹤？莫不是父亲想恭送老太太驾鹤西归？