北静王只能勉强笑了笑，对着蒹葭道：“既然姑娘的长辈来了，那我就不打扰了。日后若有需要，姑娘可差人去北静王府传话。”

说完，他对着贾赦拱了拱手，带着长随灰溜溜地走了。

再不走，指不定贾赦还会说出什么更难听的话。

看着北静王的背影消失在茶肆门口，蒹葭才抱着锦盒，看向贾赦：“大舅舅，你怎么知道我在这儿？”

贾赦没好气地瞪了她一眼：“你当我天天啥事不干？早就派人跟着了！就知道你换身男装出门没好事，果然撞上了个不怀好意的！”

他顿了顿，又放软语气，“往后要出门，跟我说一声，我让护卫跟着你，省得被人惦记。”

蒹葭抱着锦盒笑了笑：“知道了，大舅舅，咱们回家吧，我还想赶紧回去看这兵书呢。”

贾赦看着她眼里对兵书的痴迷，无奈地摇了摇头，却也没再说什么，只要她高兴，只要她不被人欺负，多看点兵书也没什么不好。

两人一前一后走出茶肆，蒹葭牵着汗血宝马，怀里抱着心爱的兵书，脚步轻快，连之前的烦躁都消散了大半。

而另一边，北静王坐在马车上，看着手里空空的锦盒，哭笑不得地对长随说：“你说，我这到底是帮了自己，还是帮了贾赦那老东西？合着我费劲巴力弄来的兵书，就换来两句话？”

长随憋笑着劝道：“王爷别气，至少姑娘收下了书，还谢了您，这就是进展啊！慢慢来，总能让姑娘看到您的心意。”

北静王叹了口气，靠在车座上——也只能这样了，毕竟，面对贾赦那尊“护犊子”的大神，他也只能慢慢来。

北静王坐回王府书房的紫檀木椅上，指尖还残留着方才与蒹葭相处时的微热，还在对着空了的锦盒笑。

虽被贾赦搅了局，可蒹葭收书时的亮眼笑意，倒也值了。刚端起茶盏要抿一口，门外的亲信便捧着密信快步进来。

躬身道：“王爷，刚得消息，薛蟠被王子腾从刑部捞出来了，已经送回薛家，王子腾还特意吩咐薛姨妈，让她好生管教，别再惹事。”

“哦？”北静王放下茶盏，挑了挑眉，接过密信扫了两眼，嘴角瞬间勾起一抹嗤笑，将信纸扔在桌案上。

“王子腾这老狐狸，活了大半辈子，倒越活越糊涂了，四大家族如今本就风雨飘摇，他倒好，不懂得断腕求生，反倒把薛蟠这颗烫手山芋捡回来，这不是明着往蒹葭手里递刀子吗？”

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亲信站在一旁，低声应和：“王爷说得是。先前薛蟠打死人的事，本就闹得满城风雨，那边虽没明着追究，却也记着这笔账。如今王子腾强行把人捞出来，怕是真要触怒她了。”