荣庆堂里此刻气压极低，廊下侍立的丫鬟们垂着头，帕子捏在手里拧成了团，眼尾偷瞄着榻上的贾母。

贾母斜倚在铺着玄狐裘的软榻上，手里那串常年捻着的沉香佛珠，被扯断了，几颗珠子滚到案角，弹了两下就没了声息，显然是压着天大的火气。

湘云此刻正趴在贾母膝头哭，哭得上气不接下气：“老祖宗！您可得为我做主啊！林蒹葭那个庶女，她抬手就打我耳光！还说我是‘没规矩的野丫头’，我不过是想劝黛玉姐姐别总跟宝玉腻在一起，她凭什么打我！”

贾母本就因蒹葭砸厨房、扩建听竹轩、打袭人等事气恼不已，这会儿听湘云哭诉，火气瞬间窜上头顶。

她抬手拍着湘云的背，声音沉得能滴出水来：“我的乖云儿，委屈你了！她一个林家庶女，刚进府没几天就敢横行霸道，真当我荣国府没人能治得了她！”

话音刚落，门帘“当啷”一声被掀得老高，银钩撞在门框上，脆响在死寂的堂内格外刺耳。

林蒹葭一身素白暗纹长袍，腰间墨玉金龙佩随着脚步轻轻晃，却没半分姑娘家的娇怯。

她走进堂中，丹凤眼扫过满室低眉顺眼的丫鬟婆子，最后落在贾母和湘云身上，只微微颔首，语气平淡得像在说天气：“老太太找我？”

“你还知道我是老太太？”贾母猛地坐直身子，“我还以为你翅膀硬了，连荣国府的规矩都忘了！你一个庶女，先前砸了厨房的灶台，踹了婆子，又掌掴袭人、威胁宝玉。我念在你养在敏儿跟前，睁一只眼闭一只眼，没与你计较！”

她越说越气，手指着蒹葭，声音陡然拔高：“如今倒好，连客人都敢动手打了！湘云是史家的姑娘，是我亲自请来的贵客，你说打就打，是想翻天不成？还是觉得你父亲是巡盐御史，荣国府就不敢管你了？”

蒹葭嘴角勾起抹极淡的冷笑，没急着辩解，只缓缓抬眼，目光落在还在抽噎的湘云身上，语气里带着几分讥诮：“史姑娘闯进听竹轩时，怎么没说自己是‘贵客’？见着我就骂‘庶女就是庶女，登不得大雅之堂’，转头又对黛玉说‘勾引宝玉’——老太太，您要是只听她一面之词，那我也无话可说了。”

“放肆！”贾母气得胸口起伏，拐杖再次戳向地面，“庶女就是庶女！规矩里就该谨小慎微，哪轮得到你犟嘴！今天我不罚你，往后你还敢在荣国府横着走！”

她猛地抬眼看向门外，高声喊道：“来人！请林大姑娘去小佛堂捡佛豆！什么时候捡满一筐净豆，什么时候再出来！没我的话，谁也不准给她送水送食，让她好好反省反省‘规矩’二字！”

“是！”门外立刻闯进来四个粗使婆子，个个袖口挽得老高，露出结实的胳膊，指关节上还带着旧伤——都是府里专管“教训”下人的老手。