戚继光的舰队在科伦坡短暂休整后，次日黎明便拔锚启航，沿着锡兰葱郁的海岸线向南驶去。海风鼓荡着龙旗，也吹拂着每一位明军将士紧绷的神经。印度洋的辽阔与未知，远比南洋更具压迫感。

航行两日后，舰队抵达锡兰南端的海域，靠近传闻中英吉利人出现过的加勒港附近。戚继光下令舰队在外海巡弋，同时派出两艘吃水较浅的快船，由精通数种当地土语的向导带领，伪装成商船，小心翼翼地靠近海岸线，试图与那些对科提王国统治不满的地方部落取得联系。

“靖海”号上，戚继光站在船楼，望远镜久久凝视着那片看似平静的海岸。茂密的热带丛林一直延伸到海边，几处简陋的渔村点缀其间，丝毫看不出暗流的涌动。

“将军，快船回来了！”副将的声音带着一丝急促。

很快，派出的快船指挥官被引上“靖海”号，他脸色凝重，身上还带着海风的湿气。

“情况如何？”戚继光沉声问道。

“回将军，我们接触到了一个自称是‘康提’部落的人，他们确实对科提王国心怀不满，声称科提王勾结葡萄牙人，压迫其他部落。”快船指挥官语速很快，“他们也证实了英吉利人的存在！大约十天前，一艘悬挂三色旗的英吉利快船在加勒港以南一个隐蔽的小湾停靠过，部落的人用香料和宝石从他们那里换到了一些火枪和弹药！据部落的人说，英吉利人留下了话，表示还会再来，希望建立更稳固的……贸易关系。”

“果然如此。”戚继光眼中寒光一闪，“英吉利人这是想效仿葡萄牙人，寻找本地代理人，楔入锡兰。他们提供的火枪，就是撬动局势的杠杆。”

他立刻追问：“可知那英吉利船去向何方？是否还在附近海域？”

快船指挥官摇头：“部落的人说，那船补充了淡水后便向西离开了，方向似是朝着马尔代夫群岛或者印度海岸。”

就在这时，桅杆顶端的了望哨发出了尖锐的警报：“西北方向！发现不明帆影！数量三……不，四艘！船型……不是葡萄牙样式，也不是阿拉伯船！”

所有人心头一紧！戚继光立刻举起望远镜向西北方望去。只见海平线上，几个黑点正迅速放大，逐渐能看清那是三艘体型修长、船帆高耸的战舰，风格与之前见过的荷兰、葡萄牙战舰迥异，速度极快，正呈战斗队形直扑而来！船帆上隐约可见红、白、蓝三色条纹旗！

“是英吉利人！”副将失声叫道，“他们竟然主动找上门来了！”

戚继光面色冷峻，放下望远镜，声音沉稳如铁：“传令！各舰立刻进入战斗准备！‘镇远’、‘定远’随我‘靖海’号列横队，准备右舷接敌！快船后撤，伺机扰敌！升起战斗旗！”