清冽甘甜的泉水如同生命之泉，涌入干涸灼痛的喉咙，滋润着近乎枯萎的身体。云阳将整个头埋在水洼中，贪婪地吞咽着，直到肺部传来抗议的窒息感，才猛地抬起头，剧烈地咳嗽起来，水珠顺着他黑瘦的脸颊不断滚落。

他瘫坐在泉眼边，感受着久违的清凉在体内扩散，缓解着酷热和脱水带来的痛苦。他不敢浪费这宝贵的水源，小心地清洗了脸上和身上最严重的伤口，又撕下相对干净的里衣布料，蘸饱了水，仔细包裹住肋部和其他几处较深的伤口。

做完这一切，他才稍微松了口气，背靠着一块被泉水浸润得有些凉意的黑岩，警惕地打量着四周。

这片绿洲不大，除了中心这一小洼泉水，周围稀疏地生长着十几株异常高大的、表皮粗糙皲裂的耐旱树木，以及一些低矮的、长满尖刺的灌木丛。泉水附近的地面相对坚实，不再是松软的流沙。这里像是一片被遗忘在金色沙海中的微小生命孤岛。

除了泉水的滴答声和风吹过树叶的沙沙声，四周一片寂静。方才那三只沙骸骨兽似乎只是这片死亡之海中的一个小插曲。

但云阳不敢有丝毫放松。他强忍着识海的刺痛，将微薄的精神力如同蛛网般缓缓铺开，融入这片小小的绿洲。

水元之力在此地最为充沛，给他一种安宁舒缓之感。

木元之力则来自于那些耐旱的植物，它们的生机坚韧而内敛，与外界的毒木截然不同。

土元与金元之力依旧源自大地和岩石，沉稳而可靠。

火元之力则被树荫和泉水稍稍压制，不再那么酷烈。

嗯？等等……

云阳的感知忽然捕捉到一丝不寻常的波动。在那片最大的耐旱树木的阴影深处，似乎有一股极其微弱、却与周围自然环境格格不入的……气息？那不是妖兽，也不是植物，更像是一个……收敛了所有气息的人？

有人！

云阳浑身肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猎豹，悄无声息地摆出了防御姿态，目光锐利地盯向那片阴影，双拳微微握紧，残存的力量开始凝聚。

他的动作似乎惊动了阴影中的人。

一阵轻微的、仿佛被呛到的咳嗽声从阴影中传来，带着老人特有的沙哑和疲惫。

“咳咳……小家伙，警惕性倒是挺高……放心，老头子我对你那点赏金没兴趣，更没力气和你动手……”

随着话音，一个身影拄着一根弯曲的木杖，颤巍巍地从树影中挪了出来。

那是一个看起来极其落魄的老者。衣衫褴褛，沾满了沙尘和油污，几乎看不出原本的颜色。头发胡须都乱糟糟地纠缠在一起，如同沙漠中的枯草。他面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眼睛，虽然浑浊，却偶尔闪过一丝与其落魄外表不符的、历经沧桑的深邃光芒。他的气息十分微弱，时断时续，仿佛随时都会油尽灯枯。