离开云霄营地已有两日。

越是往西北方向飞行，地势便越发崎岖险峻。原本在黑沼镇尚算稀薄的灵气，在此地已变得近乎枯竭，取而代之的是一种掺杂着腐朽与暴虐气息的邪异能量，如同无形的潮水般不断侵蚀着众人的护体灵光。即便是炼气后期的王云霄，也需分出一部分心神运转功法，以星辰灵力驱散这股不适感。赵铁柱等炼气中期的队员更是压力倍增，不得不时常激发“微光·净灵板”来保持心神清明。

孙小眼手持改良过的“微光·探星盘”，指针始终坚定地指向西北方向。盘面上星光流转，与王云霄识海中的星辰投影隐隐呼应。“师兄，前方邪气浓度激增，探星盘感应到的星辰波动也越发清晰，‘坠星谷’应该不远了。”

王云霄点了点头，神识如潮水般向前方铺开。在他的感知中，前方是一片死寂的山峦，植被稀疏，岩石呈现出一种不健康的黑褐色。而在那一片死寂的深处，确实有一股微弱但异常纯粹的星辰之力，如同黑暗中的孤灯，若隐若现。但在这星辰之力周围，却缠绕着更加浓稠、更具攻击性的邪气，仿佛有生命的触手，守护着那片区域。

“放缓速度，收敛气息。”王云霄下令道，“铁柱，派两人前出侦查，注意隐蔽。”

赵铁柱立刻点了两名最擅长隐匿和速度的队员，如同狸猫般悄无声息地没入下方的嶙峋怪石之中。队伍则降落在在一处背风的石崖下，暂作休整。

约莫一炷香后，两名侦查队员疾驰而回，脸色凝重。

“长老，前方约十里处，有一道巨大的地裂峡谷，谷中邪气冲天，隐约可见扭曲的植被和游荡的阴影，应该就是‘坠星谷’。谷口地形狭窄，易守难攻，但……似乎有东西盘踞在那里。”

“是何物？”赵铁柱沉声问道。

“看不清全貌，似兽非兽，似藤非藤，通体漆黑，能融入周围环境，极难察觉。我们靠近至三里左右，便感觉心神不宁，有被窥视之感，不敢再深入。”

王云霄目光微凝：“能融合邪气与环境，应是长期受谷中邪气侵蚀而异变的妖物。看来这坠星谷，并非无主之地。”他看向孙小眼，“小眼，能否在谷口附近布下简易的净灵阵法，开辟一小块安全区域，作为我们临时的立足点？”

孙小眼观察了一下四周地形，点头道：“可以尝试。此地虽邪气浓郁，但地脉尚未完全死寂。给我两个时辰，布下一座小型的‘微光守山阵’，应能支撑数日。”

“好！铁柱，你带人护卫小眼布阵。其余人原地戒备，恢复灵力。”王云霄果断分配任务，“我们就在谷口扎营，先会一会这守门的‘地主’！”

队伍立刻行动起来。孙小眼取出早已准备好的阵基材料，在赵铁柱等人的护卫下，于谷口外一处相对平坦的高地上开始刻画阵纹，埋设基板。王云霄则独立于一块巨岩之上，双眸微闭，神识却如同无形的蛛网，细细感知着谷口方向的每一丝气息流动。

他能感觉到，那盘踞在谷口的邪物，气息阴冷而狡诈，似乎也察觉到了他们的到来，正潜伏在暗处，蠢蠢欲动。