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黑气越聚越大，最后缩成一颗直径两丈的菌球，悬在半空。表面凹凸不平，全是挣扎的人脸，有村民，有老农，也有刚被吞没的地灵。他们张着嘴，无声呐喊，眼角流出黑色黏液。菌球中心，隐约露出一张完整的脸——陆子渊本人，双眼紧闭，像在沉睡，又像在孕育某种东西。他的表情很平静，甚至带着一丝解脱般的微笑，仿佛他已经不再是人，而是某种新世界的种子。

陈砚退到石阵中央，背靠一根柱子。他右手探进脚边缝隙，三指插入泥土。温度比外面高，但地下流动感极弱，像伤口结了痂，血快凝固了。他又换了个位置试探，指尖终于触到一丝微弱波动——东南方向，有水汽在动。那是地脉残存的最后一丝生气，藏在断流的暗渠下，还没彻底死去。

就在这时，卷轴自己翻了过来。

正面原本空白的角落，浮现出一条弯弯曲曲的线，起点在镇北河道，终点直指眼前的菌球。中途经过几个点，写着几句古老的农谚：“水净浊溃，脉动则退。”字迹歪歪扭扭，像是有人急匆匆写下的，墨色泛青，像是用草汁混了骨粉调出来的。

他盯着那条线，忽然明白了。

龙骨水车还能用。只要重新启动它，引导地脉深处的活水上来，就能冲散这团污秽。水不是武器，是清洗。就像小时候爷爷说的，春汛来了，就把积年的病土冲走。这不是对抗，是净化；不是复仇，是回家。

他收起卷轴，转身走向楼梯口。

脚刚踏上第一级，身后传来“嘶啦”一声巨响。回头一看，菌球裂开一道口子，伸出一条粗壮的菌索，狠狠砸向地面。石板当场炸裂，裂缝顺着八卦阵蔓延，正好是他刚才站的地方。差一点，他就被缠住了。菌索收回时，带起一缕青烟，那是石板里残留的地气，已经被彻底污染。

他没停下，加快脚步往下走。

木梯吱呀作响，每一步都像在摇晃快要散架的身体。快到二楼时，他听见头顶传来沉重的摩擦声，像是有什么巨大的东西在缓慢转动。抬头看，天花板已经看不见了，整座钟楼顶部都被菌球占据，它正一点点压下来，要把这座建筑整个吞掉。木梁发出痛苦的呻吟，灰尘簌簌落下，混着一股腥臭的湿气。

他冲出钟楼大门，迎面撞上清晨的风。

阳光照在脸上，有点刺。他眯起眼，望向镇北方向。那架废弃多年的龙骨水车静静立在干涸的河床上，轮叶断裂，支架锈迹斑斑，像一具被遗忘的骨架。藤蔓缠绕其上，几乎把它吞没了。可他知道，只要主轴没坏，就能修。那是祖辈亲手打造的机械，靠水流推动，带动竹筒提水，曾养活过万亩良田。它的齿轮咬合方式独一无二，图纸早就丢了，只有经验能传下去。

他摸了摸肩上的工具包，暖窠还在，边上贴着一小包C-Y稻粉。那是最后的备用种子，也是唯一能暂时抑制菌丝蔓延的东西。这种稻是他爷爷晚年培育的特殊品种，根系会分泌一种天然抑菌物质，曾在一次大范围霉害中救了全镇人的口粮。他没打算现在用。不到万不得已，绝不轻易动它——因为一旦用了，就意味着土地真的病入膏肓了。

他沿着祠堂台阶走下去，脚步越来越稳。

走到第三级时，背后轰然巨响。整座钟楼塌了一角，砖瓦崩落，烟尘腾起。那颗菌球破顶而出，悬在半空，不再追来，只是缓缓旋转，表面人脸时隐时现，仿佛在等待什么。它不急，因为它知道，陈砚逃不掉。这片土地，终究属于掌控者。

陈砚回头看了一眼，继续下楼。

他从腿侧抽出一把短刀，刀柄上刻着“耕心”两个字。这是父亲留下的老物件，平时割绳削枝用，从不离身。刀身窄而薄，刃口闪着冷光，割过无数病株的茎秆，也在某个雪夜划破过入侵者的手腕。此刻他把它插进腰间，走路时不晃动。这不是为了打架，而是提醒自己——耕者之心，不容玷污。

风从北面吹来，带着干河床的土味，还有淡淡的酸腐气息。那是菌球释放的孢子，已经开始扩散。如果不阻止，三个月内整个流域都会变质，庄稼绝收，水源污染，人畜生病。

他迈出祠堂门槛，踏上通往镇外的小路。