那里藏着“璇玑图”的主轴机关，唯有启动它，才能彻底掌控地脉走向。否则，即便他能暂时压制陆子渊的侵蚀，也无法阻止巨龟继续破坏村庄根基。

他迈步前行，步伐稳健。

沿途的景象悄然改变。原本枯黄的野草开始返青，田埂上的老梨树抽出嫩芽，甚至连空气都变得湿润清新。这是地脉复苏的征兆，说明他手中的烟杆确实在引导正向循环。

然而，越是接近祠堂，那种被注视的感觉就越强烈。

仿佛有一双眼睛，始终锁定着他的一举一动。

当他踏上祠堂台阶时，大门自动开启，吱呀声划破寂静。

厅内供桌依旧，香炉冷灰，祖先牌位整齐排列。但在最深处的暗格前，站着一个人影。

那人穿着一身洗得发白的粗布衣裳，背对着他，手中握着一支同样的铜烟杆——只是那杆子通体漆黑，稻穗纹路竟是倒生的。

“你来了。”那人低声说，声音沙哑如砂纸摩擦，“比我想象中快。”

陈砚停下脚步，右手悄然按住腰间锄头。

“你是谁？”

那人缓缓转身。

面容苍老，皱纹纵横，可眼神却亮得惊人，像是燃着两簇幽火。他嘴角扯出一丝笑：“我是三十年前没能完成仪式的人。也是……差点让你父亲死在井底的那个‘失败者’。”

陈砚心头一震。

他听说过这段往事。

三十年前，父亲曾尝试唤醒地脉，却因外力干扰导致失败，险些被反噬致死。当时主持仪式的，正是下一任候选隐农——一名天赋极高却心志不坚的年轻人。他在关键时刻动摇，致使能量失控，最终被逐出宗族，生死不明。

眼前之人，竟是他？

“陆子渊没杀你。”陈砚冷静道。

“他不需要。”老人冷笑，“他让我活着，亲眼看着土地一天天腐化，看着孩子们生病，看着庄稼枯死。他说，这才是最狠的惩罚——让你明白，你本可以救所有人，却因为怯懦失去了资格。”

他举起黑烟杆，指向陈砚：“但现在，我有个机会弥补。只要你交出白骨杆，让我重启仪式。”

“然后呢？”陈砚问，“让陆子渊借你的手完成侵占？”

“我不在乎谁主宰。”老人声音陡然提高，“我在乎的是土地能否重生！就算代价是我的灵魂，我也愿意！”

话音未落，他猛然挥杆，一道黑雾席卷而出，直扑陈砚面门。

陈砚旋身避让，同时抽出锄头格挡。两杆相撞，发出金石交鸣之声，震得梁上灰尘簌簌落下。

他顺势反击，烟杆横扫，蓝光乍现。老人仓促招架，却被震退三步，嘴角溢出血丝。

“你果然得到了真正的认可。”老人抹去血迹，眼中竟浮现出一丝欣慰，“可你知道吗？每一次唤醒地脉，都会加速巨龟的觉醒。它不只是守护者，更是平衡的执行者。若无人牺牲，天地不容。”

陈砚沉默片刻，终于开口：“所以，你要代替我成为祭品？”

“不。”老人摇头，“我是来告诉你——真正的钥匙，从来不在杆子里。”

他猛地将黑烟杆插入地面，用力折断。

咔嚓一声，杆身断裂，从中滚出一枚晶莹剔透的种子。

小主，

“这是‘根心籽’，初代隐农的心脏所化。唯有将它种入地脉中枢，并以血脉浇灌，才能永久平息动荡。而持有白骨杆的人，必须亲自完成这一过程。否则，十年之内，大地将彻底崩坏。”

陈砚怔住。

原来如此。

难怪历代隐农寿命皆不过五十。他们不是老死的，是耗尽生命滋养土地而亡。

他低头看向手中的烟杆，那湛蓝的光芒似乎也在回应他的思绪，轻轻脉动，如同心跳。

“那你为何还要阻拦我？”他问。

老人苦笑：“因为我怕。怕你也会走上这条路。怕我又一次眼睁睁看着亲人赴死，却无能为力。”

陈砚缓缓走近，伸手扶住老人摇晃的身体。

“我不是你。”他说，“但我理解你。”

他将息壤令取出，放在供桌上。

“我会完成仪式。但不会让土地再失去守护者。我会找到第三条路——既能唤醒生机，又不必以命相换。”

老人望着他，良久，点了点头。

“那么，去吧。”他轻声道，“钟楼顶上，有扇看不见的门。只有带着两件信物的人，才能推开它。”

陈砚转身离去。

身后，老人盘膝坐下，手中握着半截断杆，静静望着祖先牌位，喃喃道：“爹，我回来了。”

当陈砚登上钟楼顶层时，天光正好穿透云层。

他手持烟杆，怀揣息壤令，站在那扇看似普通的木门前。

他不知道门后是什么。

但他知道，无论里面藏着怎样的真相，他都必须走进去。

因为他不只是为了自己。

而是为了脚下这片，曾养育无数代人的土地。

他抬起手，轻轻推门。

门开了。

一道璀璨的光，迎面洒来。