与她一墙之隔的刘氏，自然也听到了动静。她正对镜自览，比划着一支新得的赤金点翠步摇，闻讯手一抖，步摇差点脱手。

她猛地站起身，走到门边，竖起耳朵听着外面的动静，只听到西林觉罗氏那边传来细微的、压抑的忙碌声。

一股说不清是嫉妒还是失落的情绪涌上心头，让她姣好的面容微微扭曲。她咬了咬唇，恨恨地将步摇掷回妆奁，发出“啪”的一声脆响。

为什么是那个闷葫芦似的西林觉罗氏？而不是更鲜活明媚的自己？

胤祚并未立刻动身，他在书房又坐了片刻，直到雨声渐歇，才起身。

李成连忙撑伞跟上，主仆二人沉默地走在湿漉漉的宫道上，灯笼的光晕在青石板上投下摇晃的影子，如同胤祚此刻晦暗不明的心绪。

来到西林觉罗氏房外，宫女早已打起帘子。屋内灯火通明，暖意混合着淡淡的檀香气息扑面而来，与外面的清冷潮湿形成鲜明对比。

西林觉罗氏穿着一身藕荷色的常服，并未过分装扮，恭谨地垂首立在门内，见他进来，立刻屈膝行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢给贝勒爷请安。”

“起来吧。”胤祚的声音依旧平淡，他走到桌边坐下，目光扫过室内。

陈设简单雅致，书桌上还摊着未抄完的佛经，墙上挂着一幅墨兰，倒是符合她沉静的性子。

西林觉罗氏起身，亲自端了温热的茶过来，动作略显僵硬。她低垂着眼，不敢直视他，只能感觉到他身上带来的、属于秋雨的微凉气息，以及那股无形的威仪。

胤祚接过茶盏，并未饮用，只是握在手中，指尖感受着瓷壁传来的温热。

两人之间陷入一种令人窒息的沉默。

他能清晰地看到她微微颤动的睫毛，和放在身前因紧张而紧紧交握的、指节泛白的手指。

他忽然觉得有些兴味索然。这一切，都像是在完成一项不得不完成的任务。他放下茶盏，发出轻微的磕碰声。

“时候不早了，安置吧。”他起身，语气听不出喜怒。

西林觉罗氏身体几不可察地僵了一下，脸颊瞬间烧得通红，连耳根都染上了绯色。她声如蚊蚋地应了声“是”，几乎不敢抬头。