王府书房内，烛火通明。

光线却仿佛被沉重的空气压缩，只照亮了书案周围。

贾璘并未坐在主位，而是负手立于窗前，身影融入窗外沉沉的夜色。

他的心腹，身着王府护卫服色却眼神精干的赵七，正躬身低声禀报。

“爷，都查过了。” 赵七的声音压得极低，带着夜行的寒气，

“那落水的老吏王伯，家住在城南柳条巷，平日老实巴交。

落水前的争执，巷口一个起夜的小贩模模糊糊瞧见，说是跟一个穿深色短打、戴斗笠的精壮汉子推搡了几句，

像在争抢什么东西，但天太黑，没看清脸。

那人身手利落，争执过后飞快就消失在巷子里。”

贾璘目光依旧望着窗外黑沉的庭院，指尖无意识地在冰凉的窗棂上敲击：

“争抢东西……能让他豁出命去争的，只能是会要他命的东西。灭口的证据？”

“极有可能！” 赵七点头，“另外，悬梁的老药师孙承恩，表面看是欠了城南‘顺义赌坊’一大笔印子钱，走投无路。

但我们的人设法潜入赌坊查了账本，” 赵七眼中闪过一丝精光，

“发现他最后欠下的那笔巨款，是在他死前三天才突然出现的！之前他虽赌，但数额尚可控。

这笔钱，像是凭空砸下来逼死他的！”

“盐铁司……顺义赌坊……” 贾璘沉吟着，这两个看似不搭界的地方被一条无形的线串了起来。

他转过身，烛光映亮了他深邃的眼眸，“查清楚顺义赌坊背后是谁在撑腰。

再盯紧盐铁转运司衙门，尤其是主管库房与账目的那几个吏目，包括现任转运使崔元亮的一举一动。

特别是，留意他们私下与哪些人来往，尤其是……与漕帮、盐枭有勾连的迹象。”

他敏锐地嗅到了盐铁利益链下盘根错节的黑暗。

“是！属下明白！” 赵七领命，又补充道，“还有一事，属下觉得蹊跷。

盐铁司去年报失的那批特制短镖，卷宗上记录是库吏李四监守自盗后逃逸无踪。

但这李四，家乡远在蜀中，是个出了名的孝子，家中只有一个瞎眼老母。

自事发后，他那老母也跟着失踪了，音讯全无。”

“失踪？” 贾璘瞳孔微缩，“一个瞎眼老妇能跑到哪里去？被灭口的可能性更大。

找到这个李四的下落，或者……他老母的尸骨。

活要见人，死要见尸！这或许是撕开缺口的关键。”

“属下这就去办！” 赵七抱拳，身影迅速隐入书房的阴影中，如同从未出现过。

贾璘重新踱步到书案前，目光落在案上一份关于东南盐税近年流向的密报。

盐铁之利，牵动朝野。