“翠玉之星”拖着伤痕累累的船体，在寂静而破碎的星界废墟中穿行。引擎稳定地输出着动力，将那片令人压抑的巨兽领地和庞大的残骸区域远远甩在身后。舰桥内的气氛不再像之前那般绝望，但劫后余生的庆幸很快被一种新的紧张感所取代——归途并非坦途，他们携带的秘密和收获，本身就是招致祸患的根源。

凌薇坐在副官的位置上，闭目凝神，看似在休息，实则内心并不平静。与虚空鲸的精神博弈消耗巨大，但更让她在意的是那种冥冥中被窥视的感觉，并未随着离开巨兽体内而完全消失。星核碎片在怀中散发着温顺而平和的气息，但它的存在，就像黑夜中的灯塔，即便极力遮掩，也难保不会吸引到某些感知敏锐的“飞蛾”或……“掠食者”。

“船长，航线清理度87%，预计再经过两次短途跃迁，即可抵达‘铁幕’侦察范围，届时应能请求到军方巡逻队的接应。”导航员汇报道，声音带着一丝即将到家的期盼。

“铁幕”是联邦设置在星界废墟边缘的一系列预警和防御哨站的统称，也是文明疆域的边界象征。

“保持警惕。废墟内除了原生危险，未必没有其他‘拾荒者’或……不怀好意的同行。”库珀船长沉声道，他的目光锐利地扫过主控光幕上各项外部传感器传回的数据，一切似乎正常，但老宇航员的直觉让他不敢有丝毫大意。

“主动传感器扫描未发现异常能量签名或大型物体。”

“被动监听频道只有背景辐射杂波，无特定信号源。”

舰载AI的汇报似乎印证了安全，但凌薇却微微蹙起了眉头。太干净了，干净得有些反常。这片星界废墟虽然死寂，但也并非绝对真空，总该有些零星的宇宙尘埃、小型陨石或者能量乱流。但现在传感器反馈的环境数据，平稳得像是被人为“擦拭”过一样。

“艾拉，”凌薇忽然睁开眼睛，看向身旁正在擦拭能量步枪的猫耳少女，“你的感官，尤其是对能量流动和潜在危险的直觉，在这里有感觉到什么异常吗？”

艾拉的猫耳敏感地抖动了一下，她放下步枪，翠绿色的眼眸微微眯起，仔细感知着周围。裂爪部落的混血赋予了她超越常人的感知，尤其是在这种能量环境复杂的区域。

“说不上来……”艾拉有些迟疑地摇了摇头，“没有明确的威胁感，但是……总觉得有点‘太安静’了。就像……就像在丛林里，所有的虫鸣鸟叫都突然消失了，你知道肯定有什么东西在那里，但它隐藏得很好。”

凌薇的心沉了一下。艾拉的直觉与她自己的隐约不安不谋而合。

“船长，我建议启动一次高精度、窄波束的主动深空扫描，重点探测我们航向后方的扇形区域，尤其是那些大型残骸的阴影区。”凌薇提出建议，“另外，能否分析一下最近半小时内，我们附近区域的背景引力场是否有极其微弱的、非自然的扰动？”

库珀船长看了凌薇一眼，没有询问理由，直接下令：“执行！启动深空扫描模式，调整传感器灵敏度至最高档。科学官，分析引力场数据！”

命令下达，“翠玉之星”舰体两侧几处不起眼的传感器阵列板悄然调整了角度，发射出功率不高但极其凝聚的探测波束，如同无形的触手，悄无声息地扫向后方的深邃空间。同时，舰载科学计算机开始回溯分析近期的引力场记录。

几分钟的等待，仿佛格外漫长。

“深空扫描进行中……未发现……等等！”传感器操作员的声音陡然提高，“在Z-7扇形区，距离约0.3光秒，有一处极其微弱的能量反射！信号强度低于背景噪声阈值，若非主动扫描几乎无法分辨！目标体积很小，正在移动，轨迹与我们高度吻合！”

“引力场分析完毕！发现异常！存在持续性的、振幅极低的引力波纹，源头与深空扫描发现的可疑目标位置重合！推测为高级别隐形力场运行时产生的不可避免的微观时空扰动！”

舰桥内瞬间一片死寂！

被跟踪了！

而且是被一艘拥有极高隐形科技水平的舰船跟踪！对方显然是个老手，一直保持在传感器常规探测范围的边缘，利用星界废墟复杂的环境背景完美地隐藏了自己，若非凌薇的直觉和艾拉的感知，加上有针对性的高精度扫描，他们根本发现不了这个“幽灵”！

“能识别型号吗？”库珀船长声音冰冷。

“无法识别！信号特征未录入联邦已知数据库！对方隐形技术非常先进，我们获取的数据太少！”传感器操作员紧张地回答。

“对方是否发现我们进行了针对性扫描？”