他咬紧牙关，把疼痛连同跃动的心跳一起咽下，继续向上攀爬。

井口近在头顶，夜风裹着灰雪灌入，像刀，也像召唤。

后方，佣兵的靴底已踏上维修梯，金属梯身发出震颤。

周凡一跃，顶开盖板，翻出地面。

灰雪扑面，他第一次闻到锈带之外的味道——冷，却自由。

盖板落下瞬间，他将剩余电流反手灌进梯身。

电火花沿金属飞窜，梯级瞬间带电。

第一名佣兵刚抬手，电流击穿手套，惨叫伴着坠落声一起被黑暗吞没。

其余人被迫停滞，咒骂声在竖井里回荡，像地狱的合唱。

周凡没有回头，俯身冲入灰雪。

背后，矿场的火光渐渐缩小，像被掐灭的烟头。

他跑过断墙，跑过废车堆，跑过被辐射鼠啃噬的巨型广告牌，直到肺叶里的火被寒风吹成白雾。

然后，他才停下脚步，双手撑膝，大口喘息。

雪片落在掌心，即刻融化，与蓝雾混在一起，变成淡红的水滴。

周凡盯着自己的手——皮肤苍白，指背却浮现极淡的纹路，像未长成的鳞。

他忽然笑了，笑声低哑，带着雪沫：

“原来活下去，是这么冷的事。”

胸腔里，鲲种缓缓收拢鳍片，进入休眠。

精神躁动感也随之平息，只留下一句无声的警告：

下一次饥饿，会比这次更锋利。

周凡抬头，望向远处钢铁要塞的轮廓——

高墙如崖，灯火如星，那是旧世界的灯塔，也是新猎场的入口。

他呼出一口白雾，把匕首插回腰后，转身走进更深的黑夜。

背影被雪拉得极长，边缘偶尔逸散蓝雾，像鳍，又像未展开的翼。

鲸已落，鲸亦起。

而海面，才刚刚开始结冰。