凌晨四点，矿车换轨的间隙。

周凡拖着风钻回到工具坑，鞋底踩碎一滩结了壳的废水，脆声像枯骨断裂。

灯管闪烁，他弯腰检查钻头，却瞥见岩缝深处一点幽蓝——米粒大小，棱面折射，像把夜空锁进了尘埃。

“能量碎晶……”

呼吸骤然滚烫。

在深蓝科技的定价表里，哪怕最下品的碎晶，也能换到三天口粮或一支抗辐射针。

更高的纯度，则意味着离开锈带的船票——传说黑市收购价可达五十点贡献值，相当于矿工半年的血汗。

周凡用指甲抠挖，岩屑迸溅，碎晶掉进掌心，冰凉得几乎灼痛。

他迅速把它塞进防尘衣内袋，与那日咳出的血痂贴在一起，心跳声大得像第二台风钻。

“喂，F-7032！发什么愣？”

远处监工的手电扫来，他慌忙低头，装作整理皮带。

光柱在背上游走几秒，移开。

那一瞬，他仿佛听见碎晶在胸口低语：逃、逃、逃。

……

夜班收工，棚户区边缘的“酸酒摊”亮起紫霓虹。

摊主用旧电池电解出工业酒精，兑水、加柠檬酸、撒糖精，一杯卖零点五个工分。

味道像生锈的锯条，却是矿工唯一能买到的醉。

周凡平日从不靠近，今晚却鬼使神差地攥着半块压缩饼干，换了一小杯。

他想听醉话——有关上城区、有关希望。

棚布外雨丝灰白，棚内烟雾缭绕。

三五矿工围坐在弹药箱拼成的桌旁，面罩垂在颈侧，露出被辐射灼伤的溃烂唇角。

“……老子当年给御主老爷修过外墙，亲眼瞧见！”

红鼻子的老矿工拍桌，杯里液体晃成电光。

“上城区，那才叫天界！空气是甜的，用净化塔吹出来的花香；水从管道直接喝，不带一点锈味；女人穿白袍，袍子薄得能看见——”

他发出猥琐笑声，牵动了脸上伤疤，像一条活过来的蜈蚣。

“御主老爷们一顿饭，得用三颗将级兽元熬汤，喝一口，能延寿半年！”

“他们出门坐浮空艇，艇底镶皇级畸变兽的晶核，飞起来一点声音都没有，像鬼。”

众人啧啧，眼里反射出并不存在的金辉。

“还有荒坂佣兵团，知道吧？”

老矿工压低嗓音，仿佛隔墙有耳。

“那帮疯子专挑废墟深处狩猎，杀将级象犀跟切菜似的。听说上个月，他们搞到一枚王级兽元，卖给苍穹殿，换了一整座小型堡垒！”