杜兰站在地图前，指节叩着奥林匹斯丘的位置。烛火在他脸侧投下深影，铠甲的鳞片反射着跳动的光——自进攻受阻、他退守卡瑞利亚后，这张脸就没舒展过，直到今天的情报送进来。

“说。”他的声音像被雨水泡过的石头，又冷又硬。

亲兵拿着斥候送来的纸片，逐条念诵：“东西两线的细作回报，除伊塔黎卡外，其余领主的城池均已成功潜入。从兵士之间的谈话可以得知，领主联军正往伊塔黎卡集结，最终目标……很有可能是奥林匹斯丘。”

杜兰的指尖停顿了一下。奥林匹斯丘，那座让帝国军吃了大亏的堡垒，如今成了双方的眼钉。

“奥林匹斯丘的侦查呢？”

“回将军，已连续七日没有动静。”亲兵的声音低了些，“自那座堡垒升起王国旗和红蔷薇旗后，斥候靠近再未遇袭，夜间侦查的飞龙也证实了这一点。铁虫……再没出过堡垒。”

杜兰的眉峰挑了挑。铁虫没了动静？这太奇怪了。他想起之前损兵折将的遭遇——那些蜂群般的铁虫无论多少士兵都能消灭，暗中行动的斥候也会被炸死，作为王牌的飞龙也……如今突然偃旗息鼓，只有一种可能。

“堡垒的主人不在了。”他笃定地说，指腹在地图上重重一按，“要么是跑了，要么是被王国军扣下了。没有他操控，那些铁虫就是堆废铁。”

亲兵点头附和：“属下也这么想！这对我军是天大的好事！”

“伊塔黎卡呢？”杜兰追问，语气里带着不易察觉的急切。那座城是块难啃的骨头，也是最近情报里最“干净”的地方，细作连城门都摸不进去。

“还在城外蹲守。”亲兵的声音有些发涩，“奥莱克加了三倍巡逻，生面孔连城门都进不去，说是防备‘帝国奸细’。”

杜兰冷笑一声。他挥了挥手，让亲兵把情报卷轴收起来，紧绷的肩背总算松了些--至少，局势不再是一面倒的坏。

直到亲兵提到最后一件事。

“将军，皇宫来的急报。”亲兵刚从外面接来的纸卷，看完后，他的神色有些疑惑，“公主殿下亲率五万精兵前来助战，正在快马加鞭，不日便到。”

杜兰眼里刚燃起的光又暗了下去：“粮草呢？陛下拨了多少？”

亲兵的头垂得更低：“急报里说……陛下没给粮草，让将军‘就地筹措’。”

“就地筹措？”杜兰猛地转身，手重重拍在案几上，青瓷笔洗震得跳起来，墨汁溅了地图一脸，“我筹个屁！这座城早已烧光，领地内的百姓也都逃难去了，我要去哪筹措？！”

他在屋里踱了两圈，铠甲的金属碰撞声在空荡的大厅里格外刺耳。皇帝明知道他和诸王国撕破了脸，还不给粮草--这哪是增援，分明是把难题丢给他！

亲兵缩着脖子，斗胆插话：“将军，属下倒有个想法……”

“说！”

“您之前不是扣押了诸王公吗？”亲兵的声音发颤，却透着股狠劲，“反正已经跟他们撕破脸了，陛下也没怪罪您……不如就假借诸王公的名义，让他们‘献粮’。”

杜兰停下脚步，猛地转头看他。烛火在他眼里烧得噼啪响，那点犹豫很快被戾气吞没。

“不够。”他缓缓开口，指节捏得发白，“献粮？太便宜他们了。”

他走到地图前，用剑尖划过诸王国的疆域——那些星罗棋布的小国，以前仗着帝国庇护作威作福，现在正好是时候收拾。

“伪造诸王公的手令，再派五千精兵。”杜兰的声音冷得像冰，“谁要是敢不从，就给我直接拿下。正好他们现在兵力空虚，五千精兵足够了。”

亲兵倒吸一口凉气，却不敢反驳。他看着杜兰的侧脸，在烛火里显得格外狰狞——这位将军，是真的打算把事做绝了。

雨还在下，敲打着伯爵府的琉璃瓦，像在为这场即将到来的风暴伴奏。

“去办。”他丢下两个字，转身走向内厅。大厅里只剩下烛火和散落的墨渍，地图上诸王国的疆域，在昏暗的光里，像一块块等着被分割的肥肉。