不一会儿，隐藏在树林中的帝国士兵就卸下伪装，一万副铁甲同时撞出闷响，像一块烧红的铁板在旷野上推移。前排的士兵弯腰扛起云梯，木杆压得咯吱作响，他们的喉结滚动着，先是零星的低吼，接着汇成震耳的咆哮：“--杀！杀！杀！”

喊声里裹着汗味和铁锈味，像股浑浊的浪头，拍得城墙都在发颤。扛梯的士兵迈开大步，铁靴碾过碎石的脆响被淹没在声浪里，他们的脸涨得通红，眼睛瞪得像要裂开，每一步都踩得地面咚咚作响，盾牌上的金属包边在阳光下闪着冷光。

“冲！冲！冲！”后排的士兵跟着嘶吼，推着前排的人往前涌，像一群被激怒的公牛。没人回头，没人停顿，只为了以最快的速度冲到墙下，与城墙上的守军厮杀。

城头上，风突然停了。波赛丝望着那片涌动的铁甲洪流，听着“杀”声撞在城墙后反弹回来的回音，突然攥紧了弓弦--这不是冲锋，是一群野兽在撕扯猎物，每一声喊都带着“同归于尽”的狠劲，就连见惯各种拼杀场面的她，心头也不免一紧，手上的弓弦正发出低频的颤抖。

“准备放箭。”黄蔷薇的骑士正打算放箭，却被陈砚阻止了。“不必，你们的箭还是留着在伊塔黎卡用吧。阿耳戈！”

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「无人机群，开始进攻。」阿耳戈冰冷的电子音下达指令，先是零星的银光刺破阳光，接着是数以千计的无人机像被惊扰的蜂群，遮天蔽日地俯冲下来。黑色炮管泛着冷光，旋翼转动的尖啸盖过了人的嘶吼--下一秒，红色的激光束像暴雨般扫过冲锋的阵列。

“举盾！快举盾！”前排的队长嘶吼着扬起铁盾，可激光束细如发丝，穿透盾牌时只发出“滋”的轻响，盾面瞬间烧出焦黑的孔洞，藏在后面的士兵铁甲应声裂开，血珠顺着光束的轨迹喷溅出来。没人来得及惨叫，伤口就被高温灼成了焦炭。

等离子机炮的轰鸣紧接着炸开。幽蓝色的能量团拖着尾焰砸进人群，落地时迸开半人高的光雾，铁盾在光雾里像纸糊的一样蜷曲、熔化，举盾的士兵连人带盾被轰成碎块，断肢混着滚烫的金属碎片溅得满地都是。

扛着云梯的士兵还在往前涌，可无人机的扫射比箭雨密集百倍。有的云梯被激光拦腰切断，扛梯的士兵瞬间被打成筛子；有的刚把铁钩搭上城垛，就被能量团掀飞，整架云梯连同上面的人一起摔成肉泥。

“退！快退！”不知是谁先喊出这句话，可已经晚了。蜂群在空中来回飞舞，像一面大网，把整个冲锋阵型罩在里面，激光束就像组成网眼的细丝，你来我往地交织在一起。铁甲一片片崩裂，惨叫声像被踩住的猫一样尖锐，却很快被能量爆炸的闷响吞没。

有个年轻士兵死死举着盾，盾面已经被激光烧得千疮百孔，他眼睁睁看着光束穿透同伴的喉咙，看着能量团把队长炸成血雾，突然扔掉盾牌跪地嘶吼--可刚张开嘴，就被一道激光射穿了喉咙，鲜血汩汩地从嘴里冒出来，眼里还凝固着冲锋时的狂热，转眼就成了死寂。

城头上，波赛丝的指尖掐进了掌心。她见过惨烈的厮杀，却从没见过这样的场面：没有刀光剑影的碰撞，没有血肉横飞的搏杀，只有炙热的光束和能量团，像收割麦子一样放倒成片的士兵。那些她曾以为坚不可摧的铁甲、训练有素的阵列，在这些“铁虫子”面前，脆弱得像晒干的草。

陈砚站在她身边，看着全息投影画面，盯着代表敌人的红点动向。“哨兵塔，目标，两翼的敌骑兵群，送他们上路。”

铁骑的马蹄声刚在侧翼丘陵响起，他们以为借着丘陵的掩护能绕后突袭，却没看见哨兵塔那黑洞洞的炮口早已将他们锁定。

第一发榴弹在骑兵侧前方炸开，土浪裹挟着弹片腾空而起，三匹战马瞬间人立而起，骑手被抛向空中，铠甲在阳光下划过绝望的弧线。后续的骑兵还没反应过来，第二发、第三发炮弹已接踵而至，在骑兵群的中心开了花。

“散开！快散开！”骑兵队长嘶吼着挥刀，可战马早已被炮声惊得发狂，前蹄乱蹬，整个阵型瞬间溃散。有骑手试图催马冲过弹幕，却被榴弹在马腹下炸开，人和马一起被掀成碎块，血雨混着泥沙溅在同伴的铠甲上。那些引以为傲的骑兵冲锋阵形，在榴弹的轰鸣里像被顽童打散的积木，马蹄声变成了战马的悲鸣和人的惨叫。

最惨烈的是落在最后面的重骑兵，他们的铠甲更厚重，却成了炮弹最好的目标。一发榴弹正中队列中央，能量冲击波掀翻了五匹战马，驮着的箭矢和干粮被炸得漫天飞舞，有个年轻骑手被弹片削掉了半边肩膀，却还死死攥着缰绳，直到第二发炮弹将他连同战马一起轰进土坡，只留下一摊模糊的血色。

哨兵塔的炮管还在发烫，硝烟顺着风飘向战场，丘陵上硝烟渐渐散去--那里再也没有冲锋的马蹄声，只剩下零星的战马悲鸣和奄奄一息的哀嚎。那些试图迂回的骑兵，连堡垒的墙根都没摸到，就成了榴弹下的亡魂。

城头上，波赛丝看着那片被炮火犁过的丘陵，突然松开了紧握的剑柄。她终于明白，陈砚说的“安全”不是空话--当炮弹能精准撕碎骑兵的迂回战术时，所谓的“机动优势”，在火炮面前不过是个笑话。

无人机还在盘旋、扫射，光束切割空气的轻响里，帝国士兵的呐喊早已变成哭嚎，冲锋的阵列像被踩烂的蚁穴，只剩下满地扭曲的铁甲和还在燃烧的残骸。这不是战斗，是单方面的收割--用钢铁和能量，碾碎冷兵器时代最后的骄傲。