启程的黎明，是在一种混合着悲壮、决绝与微弱希望的复杂情绪中到来的。没有嘹亮的军号，只有各营连干部压低嗓音的口令声和窸窸窣窣的脚步声。石壁洞天在晨曦的微光中醒来，却不再是沉睡，而是如同一头磨利了爪牙、准备扑向猎物的困兽。

战士们默默地拆掉临时搭建的窝棚，将最后一点家当打包。那口熬过无数顿野菜粥、此刻已经空空如也的大铁锅，被炊事班长老马郑重地背在了身上。开垦出的那片坡地上，嫩绿的菜苗在晨风中微微摇曳，仿佛在为他们送行，又像是在坚守着这片短暂栖息过的土地。

担架队进行了最后一次检查固定，重伤员们被小心翼翼地安置上去。赵立仁坚持拒绝了完全躺卧，半靠在担架上，苍白的脸上，一双眼睛锐利地扫视着正在集结的队伍。苏湘云和医疗队的人员将最后一点干净的纱布和草药分装好，她的动作沉稳，只是偶尔下意识轻抚小腹的动作，泄露了她内心的波澜。

刘肖站在狭缝入口处，目光沉静地检视着即将出发的队伍。经过两天的休整和思想动员，战士们的精气神明显提升，虽然依旧瘦削，但眼神中的迷茫已被一种目标明确的坚毅所取代。他知道，李德明事件的阴霾尚未完全散去，但那股被激发出来的同仇敌忾和求生欲望，此刻化作了强大的凝聚力。

周文和许向前在做着最后的清点和协调。人数、装备、粮食、伤员……每一个数字都沉甸甸地压在心头。这是一次破釜沉舟的转移，放弃了相对安全的石壁洞天，带着所有的累赘和希望，奔向一个仅存在于土匪只言片语中的未知之地。

“都准备好了吗？”刘肖的声音不高，却清晰地传入前方程铁军的耳中。

程铁军一身利落短打，大刀斜背在身后，闻言重重点头，咧开嘴，露出一口在白脸上显得格外醒目的白牙：“团长，放心吧！一营的尖刀，早就磨得锃亮了！”

“出发！”刘肖没有多余的废话，大手一挥。

命令如同投入静水的石子，激起了层层行动的涟漪。

程铁军低吼一声：“一营，跟老子走！”率先带着精心挑选的几十名精锐老兵，如同离弦之箭，悄无声息地没入了狭缝之外的朦胧晨曦中。他们的任务是前出侦察，清除障碍，确保主力行军路线的安全。

紧接着，主力部队开始依次通过那狭窄的缝隙。队伍排成长龙，沉默而有序。战士们搀扶着体弱的群众，后勤人员推拉着装载少量物资的独轮车，担架队喊着低沉的号子，小心翼翼地将伤员抬过最崎岖难行的地方。

刘肖、周文、赵立仁（在担架上）和苏湘云等人位于队伍的中段。穿过狭缝，重新踏入野人沟那荒莽的山林时，所有人都感受到一种截然不同的压力。离开了相对封闭安全的石壁洞天，意味着再次将自己暴露在无处不在的危险之下。

晨雾在林间缭绕，露水打湿了衣裤，每一步都带着湿滑和不确定。队伍的行进速度不快，但异常坚定。没有人抱怨，没有人回头，所有的目光都望向前方，望向东北方向，那个寄托着全部希望的“石壁寨”。

周文穿梭在队伍中，不时低声鼓励着：“同志们，加把劲！保持队形！注意脚下！”

他的声音嘶哑，却带着一种安定人心的力量。

许向前则忙前忙后，协调着担架队和后勤物资的运输，确保不落下一个人，不丢失一件宝贵的物资。

刘肖的目光始终警惕地扫视着道路两旁茂密的丛林和起伏的山峦。他的直觉告诉他，楚材绝不会让他们如此轻松地离开野人沟。那个阴险的对手，一定在某个阴暗的角落里，注视着他们，等待着发出致命一击的机会。

赵立仁半靠在担架上，虽然身体虚弱，但大脑却在飞速运转。他根据地形、时间和程铁军可能遇到的情况，不断在脑海中推演着各种可能性，并随时准备向刘肖提出建议。

苏湘云跟在医疗队旁边，她的脸色比前几日稍好，但孕早期的反应和长途跋涉的劳累依旧折磨着她。她强忍着不适，目光不时扫过队伍中的伤员，尤其是担架上的赵立仁，确保他们的情况稳定。

队伍在沉默中行进了约莫一个时辰，前方突然传来了代表“安全，可继续前进”的鸟鸣信号。这是程铁军留下的路标，意味着前方的道路已经被初步探查过。

这让所有人的心稍稍安定了一些。

然而，就在队伍沿着一条干涸的河床艰难前行时，异变陡生！