初平二年（公元191年）秋，襄阳。

岘山大捷的余波，如同投入湖面的巨石，涟漪不断向外扩散。孙坚战死的消息传开，天下震动。

南阳的袁术闻讯，惊怒交加，痛失大将的同时，更对林羽和荆州产生了深深的忌惮。他虽有心报复，但新得南阳，根基未稳，加之北有袁绍虎视眈眈（尽管正与公孙瓒缠斗），不得不暂时按下复仇的念头，转为收缩防御。荆州北境的压力骤然减轻。

冀州的袁绍收到林羽送去的孙坚首级和捷报，大喜过望，虽对林羽的坐大心存疑虑，但更乐见其削弱了袁术的臂膀。他回信盛赞林羽“忠勇无双”，并暗示愿与荆州“永结盟好”，共同遏制袁术。荆州的北方外交环境得到改善。

而林羽的声威，则借此一战达到了新的高峰。“伏虎将军”之名不胫而走，荆襄士民归心，周边郡县敬畏。就连一直心怀异志的黄祖，也暂时收敛了爪牙，上表称贺，言辞恭顺。

利用这难得的和平间隙，林羽全力投入到荆州的内部建设和巩固中。

州牧府议事堂已成了真正的权力中心。刘琦安居后宅，更多是象征性的存在，一切军政大事皆由林羽与心腹文武决策。

“主公，各郡秋税收缴已毕，府库充盈，远胜往年。”蒯良呈上报表，面带欣慰，“去岁推广的新稻种，今岁收成颇佳，百姓储粮亦足。”

林羽颔首：“甚好。然不可懈怠，需广积粮秣，以备不虞。另，招募流民垦荒之事，需持续进行，人口乃根本。”

“臣明白。”蒯良应道。

一旁，弟弟蒯越则汇报军务：“主公，新军整编已毕。得岘山降卒及南阳招募之勇，我军现已有带甲之士五万，水陆兼备，操练精熟。军械工坊日夜赶工，弩箭刀甲储备充足。”

五万精锐！这已是一股足以影响天下格局的力量。林羽心中振奋，面上却保持冷静：“兵贵精不贵多。严加训练，赏罚分明，务使将士用命。”

“诺！”

政务军务之外，林羽尤其重视情报与人才。周芷执掌的“谛听营”触角伸得更远，不仅覆盖荆州全境，更深入中原、关中，源源不断将各方动向传回襄阳。马澹主持的“招贤馆”也成效显着，又网罗了一批荆州本地的中层干才，充实了郡县官吏体系。

这一日，林羽正与周芷、二蒯商议如何进一步安抚黄祖，并试探性向交州发展商贸时，一份来自北方的加密急报，被周芷亲自呈上。

“主公，兖州巨变！”周芷语气凝重。

林羽展开密报，快速阅览，瞳孔微微收缩。

密报详述了兖州刺史刘岱在与青州黄巾军作战中兵败身死，兖州无主，地方大乱。而东郡太守曹操，趁此良机，采纳谋士荀彧、程昱之策，引兵入兖州，在本地士族鲍信、陈宫等人支持下，击破黄巾，稳定局势，已被推举为兖州牧！