南下五十里，地势渐崎。

林羽率领百人精锐，跋涉一日，终于在天色将晚时，望见了那座矗立于荒芜山脊上的残破古堡。

暮色苍茫中，古堡犹如一头负伤的巨兽，沉默地匍匐着，墙体多有坍塌，藤蔓缠绕，却自有一股历经风霜的肃杀之气。堡墙之上，隐约可见人影巡逻，戒备森严，远非寻常流寇巢穴那般散漫。

“大人，看来那守护者所言非虚，占据此地的绝非乌合之众。”张浑压低声音道，眼神凝重。

林羽点头，【中级仙术辨识】让他感知到那古堡周围的气场异常凝练，隐含兵戈肃杀之意，却又带着几分奇异的韧性，仿佛一块难以啃下的硬骨头。

“先扎营，隐蔽起来。多派斥候，仔细侦查，摸清其巡逻规律、兵力布置、以及水源粮道。”林羽下令，并未急于进攻。

深夜，斥候陆续回报。

“大人，古堡正面防御工事完善，滚木礌石齐备，强攻损失必大。”

“侧后有一处坍塌形成的缺口，但似乎被刻意用荆棘乱石堵塞，可能设有陷阱。”

“堡内守军约三百人，号令统一，行动颇有章法，不像流寇。”

“其水源引自堡后山涧，难以切断。”

情报汇总，林羽眉头微蹙。这伙人果然擅长守御，将一座破败古堡经营得如同铁桶一般。

【侦查完毕，触发攻堡抉择！】

【选项一：夜袭缺口。组织精锐小队，深夜从坍塌缺口处潜入，里应外合。奖励：若成功，可最小代价破堡，获得“夜袭专家”临时称号（小幅提升夜间行动成功率）。高风险。】

【选项二：围困疲敌。断其粮道（虽水源难断，但粮道可扰），日夜骚扰，待其疲敝再攻。奖励：较稳妥，减少己方伤亡，但耗时较长（可能需十日以上），期间恐生变数。】

【选项三：劝降谈判。尝试与对方头领接触，晓以利害，或可收服。奖励：若成功，可完整接收其兵力与人才，但可能被拒绝甚至被诈降反噬。中风险。】

林羽沉思片刻。选项二太慢，他等不起。选项一风险极高，对方既擅守，岂会不防夜袭潜入？

“选项三。”林羽决定先礼后兵。若能不战而屈人之兵，自是上策。

翌日清晨，林羽只带张浑及两名亲兵，打着使节旗帜，来到古堡大门外百步之处。

“在下林羽，刘太守麾下军候！请贵首领出来一叙！”林羽运足中气，声音清晰地传上堡墙。

墙上守军一阵骚动，很快，一个身影出现在垛口之后。那是一名身材高壮、面容粗犷、披着半旧铁甲的汉子，目光锐利地扫视着林羽几人。

“林军候？有何见教？若是劝降，免开尊口！我周猛宁死不降官府！”汉子声如洪钟，带着浓浓的戒备与敌意。

林羽心中微沉，对方抵触情绪很强。

“周头领误会了！林某此来，非为剿匪，实为求贤！”林羽朗声道，“闻头领精通守御之法，练兵有方，不忍明珠蒙尘于草莽！如今天下大乱，男儿何不执掌利器，建功立业？林某愿以诚相待，共谋大事！”