“归寂之痕”的威胁如同噩梦般散去，葬骨沙海虽未恢复生机，但那令人绝望的湮灭意志已然消失，只留下一片劫后余生的死寂。曦光城迎来了久违的、真正意义上的安宁。生命之树在王权更迭后焕发出新的活力，磅礴的生机滋养着整座城市，精灵族在精灵王凯兰崔尔牺牲、月祭司艾莉丝暂摄王权的领导下，开始艰难地重建与恢复。

张小凡成为了整个精灵国度当之无愧的守护神，受万灵敬仰。他婉拒了艾莉丝提出的任何实质性的权位，依旧居于生命之树顶端的树宫，潜心巩固混沌归墟之道。体内那包容了“归寂”本源的混沌世界愈发稳固深邃，心念动处，便可引动一丝混沌归墟之力，虽不及对抗墟灵时那般浩瀚，却也远超寻常化神修士的范畴。

然而，和平的时光总是短暂。

就在精灵族上下沉浸在重建家园的忙碌与劫后余生的庆幸中时，来自东部边境的紧急军情，如同凛冬的寒风，瞬间吹散了曦光城刚刚凝聚起的暖意。

“报——！紧急军情！东部‘铁木林’防线告急！大批兽人军队突破边境，守军……全军覆没！”

传令精灵浑身浴血，踉跄着冲入王庭，带来的消息让所有长老与将领脸色剧变。

“兽人？他们怎会此时大举入侵？”一位长老惊疑不定。精灵与兽人虽素有摩擦，但大规模战争已平息数百年，双方各有疆域，井水不犯河水。

格罗夫将军接过染血的情报卷轴，快速扫过，脸色瞬间铁青：“是‘血蹄部落’的主力！还有‘战歌氏族的狼骑兵’！规模超过十万！他们动用了巨大的战争图腾和……从未见过的、散发着硫磺气息的钢铁巨兽！前线三个哨站连求援信号都未能发出就被踏平！”

“血蹄部落……战歌氏族……这是兽人王庭直属的精锐！”奥莱恩握紧了拳头，眼中满是怒火与不解，“他们疯了吗？难道不知道我族刚经历‘归寂之痕’大劫，正值虚弱？”

月祭司艾莉丝端坐于临时增设的王座（她坚持不坐凯兰崔尔的生命王座），清冷的容颜上覆盖着一层寒霜：“恐怕，他们正是知道我族元气大伤，才选择此时发难。传令：启动一级战备！所有边境城镇居民向内陆撤离！‘拂晓之光’及王城守军，即刻开赴东部边境，构筑第二道防线！”

王庭瞬间高效运转起来，战争的阴云再次笼罩曦光城。

树宫之内，张小凡也被这突如其来的变故惊动。他身影一晃，已出现在王庭之中。

“守护者。”艾莉丝见到他，眼中闪过一丝复杂。她深知张小凡的实力，但也明白他并非精灵族臣属，没有义务为精灵族再次征战。

张小凡目光扫过情报卷轴，感受到那字里行间透出的血腥与野蛮，眉头微皱。他虽不愿过多卷入此界纷争，但曦光城承载了他许多记忆，奥莱恩、艾莉丝等人亦算是友人，无法坐视不理。

“情况如何？”他问道。

“很糟。”格罗夫将军沉声道，“兽人此次入侵，准备极其充分，攻势凶猛且诡异。他们的钢铁巨兽能喷射腐蚀性的绿色火焰，我们的森林结界在那种火焰面前支撑不了多久。而且，他们的先锋指挥官……很强。”