明慧见额娘左右为难，便放下手里的绣绷，轻声道：「额娘，女儿倒有个法子，或许能查清此事。」

伊尔根觉罗氏看向她：「你有什么法子？」

「既然是贡品，那云锦的边角料总该还在吧？」明慧道，「刘管事说三妹妹拿了一匹，那便去看看三妹妹的新衣裳做好了没有，用的是不是云锦。若是用了，再看看剩下的料子够不够一匹的量。至于另一匹，不妨去问问府里最近有没有人送礼给外面，或是有哪个管事的家眷添了新首饰——云锦金贵，拿去当铺换银子，总会留下些痕迹的。」

她这话看似简单，却点到了关键处：查实物，查去向。既给了刘管事台阶，又不至于冤枉了庶妹。

伊尔根觉罗氏眼睛一亮：「这法子好！还是明慧想得周到。」她立刻吩咐账房嬷嬷：「你照着明慧说的去查，仔细些，别惊动了旁人。」

账房嬷嬷领命去了。伊尔根觉罗氏拉着明慧的手，笑道：「你这孩子，从前只知道舞刀弄枪，如今倒懂得这些内宅的弯弯绕绕了。」

明慧笑了笑：「也是跟着额娘学的。女儿觉得，管家就像下棋，得看清每一步的走向，才能不输。」

这话其实是她的真心话。内宅虽小，却也是个小江湖，若是连后宅都管不好，将来如何在关系错综复杂的八爷府立足？她必须趁着现在，尽快学会打理家事，这不仅是为了让额娘省心，更是为自己铺路。

傍晚时分，账房嬷嬷回来了，脸色有些难看：「回夫人，三姑娘的衣裳用的是普通的杭绸，根本不是云锦。至于另一匹……奴才去查了当铺的账，城西的『宝昌当铺』前几日收了一匹云锦，当票上的签字，是刘管事的儿子。」

伊尔根觉罗氏气得发抖：「这个刘管事！果然是他！」

「额娘别急，」明慧按住她的手，「现在证据确凿，该如何处置，还得听阿玛的意思。只是……」她顿了顿，「刘管事是阿玛的老人，处置得太重，怕阿玛面上不好看。不如让他自己把云锦赎回来，再罚他半年月钱，让他当着众人的面给三妹妹赔个不是，也算是给了他一个教训。」