星耀的手指在控制面板上滑过，关节绷得发硬。屏幕上的那行字像是钉进他瞳孔的针尖，战机仍在敌舰残骸边缘游走，后方是熄灭不久的火光，金属碎片像死鱼一样漂浮在黑暗中。

副驾驶清了清嗓子，声音有些干涩：“长官……要回应求和信号吗？”

星耀没说话。他的喉结动了一下，舌尖舔过牙齿内侧。胜利只是个幻觉，真正的棋局才刚刚摆开。

“接进来。”

通讯线路咔哒一声打开，一个低沉的声音传来：“星耀阁下，我是克瑞斯·塔尔，代表艾瑟瑞安种族请求停战谈判。”

星耀眼皮一跳。这个名字他在情报室看过三次，每次旁边都标注着“高危”。

“你们已经输了。”他说得很慢，“现在谈，是不是晚了点？”

对方沉默了几秒，像是在权衡什么：“战争从来不是我们的目的。我们愿意割让边境三个资源星系，并归还所有俘虏。”

星耀嘴角微微扬起，但肩胛骨依旧紧贴椅背。他转头看向副驾驶：“联系烈风，地面部队情况如何？”

几秒钟后，烈风的声音从耳机里传来：“敌人撤退得干净，不过他们在几个关键节点留下了设备，像是……故意留给我们看的。”

“继续观察。”星耀顿了顿，“把伊莎贝拉叫来指挥舰。”

几分钟后，伊莎贝拉走进舰桥。银白战甲反射着冷光，她步伐轻稳，眼神却像冻住的湖面。

“你想怎么谈？”她问。

“我要他们分裂。”星耀盯着她，“只要艾瑟瑞安退出联盟，我们就有机会喘口气。”

伊莎贝拉点头：“但他们不会轻易相信你。”

“那就让他们别无选择。”

谈判地点选在一座废弃轨道站。双方各派三人。星耀带着伊莎贝拉和一名战术分析师登船。