张居正没有理会周围的目光，只是对着龙椅不卑不亢的说：

“陛下，城南之火，事关重大。但火因未明，责任未清。若仅凭猜测，便要出动大军‘荡平’几十万生灵……老臣以为，此举有伤天和，不是明君该做的。”

“老臣恳请陛下，暂缓出兵。至少，也应先派信得过的大臣去查探实情，再做定夺，方为稳妥。”

他话音一落，王陵立刻反驳：

“张大人此言差矣！几千人惨死，火光冲天，铁证如山，还需如何查？难道要等萧济安带乱民攻入京城，我们才后悔吗？”

“王大人稍安勿躁。”

张居正看都未看他一眼，继续对皇帝说道，“老臣并非为定北王开脱，只是我大夏自有法度。越是这种大案，越应慎重。”

“老臣恳请陛下暂息雷霆之怒，先查明真相，再行定夺，方能彰显律法公允，也能给天下人一个交代。”

吏部尚书陈平也缓缓出列，躬身道：

“陛下，张大人所言极是。军队是凶器，不到万不得已不能动用。如今情况不明，若贸然出兵，恐怕会激化矛盾，后果不堪设想。”

“为今之计，唯有‘稳’字当头。臣以为，可先命禁军严防死守，静观其变，查明真相后再做决断。”

吏部尚书陈平的话，让原本一边倒的局势瞬间变得微妙起来。

天武大帝看着下方的激烈交锋，眉头皱得更深了。

他的目光在张居正和陈平脸上一扫而过，最终落在了从头到尾一言不发的丞相王道身上，眼中闪过一丝疑虑。

丞相王道站在百官之首，脸色铁青，袖中的拳头握得死死的。

他数次想出列，都强行忍住，若薇的计划正在进行，他此刻的冲动，可能会让女儿一夜的辛苦白费。

“城南大火，事出突然。但起火之因、伤亡之数都没有定论。我等在此凭空猜测，就要给一位有功的皇子定死罪，是否太过草率？这不合我大夏的法度。”

陈平话音刚落，都察院左都御史李岩也站了出来。

“陛下，陈尚书所言有理。”

他的声音又冷又硬，“都察院职责在于查明真相。如今真相未明，臣恳请陛下暂缓定论，允许臣派人前往疫区详查此事！给朝廷一个真相，给天下一个公道！”

紧接着，几位在军中颇有威望，却从不参与党争的老将军也相继出列。

“陛下，定北王殿下北境之功就在昨天。臣不信，一个能为小卒立碑的统帅，会是草菅人命的屠夫！此事必有蹊跷，请陛下详查！”

一个，两个，三个……

那些在朝堂上向来中立、分量却极重的老臣，竟然都站了出来。