端木烬环顾四周，目光最终落在了那个刚刚走出的地下暗河出口。那里，黑暗、寂静、隐蔽，正是吞噬妖核的最佳场所。

端木烬不再耽搁，迅速动手。他将钢喙血雉身上最有价值、也最容易携带的几根尾翎取下，小心地塞进皮甲内衬。随后，他又用狗腿刀在钢喙血雉大腿部位，利落地切下几大块结实的鸡肉。一整天没吃任何食物，正好腹中饥饿，这C级变异兽的肉，可不是随便能吃到的。

端木烬轻车熟路，沿着原路返回，顺手捡了一些枯枝和树叶。黑暗和寂静再次将他包裹，但这一次，他心中除了警惕，更多了一份对实力提升的期待。他在途中一处相对干燥、有微弱气流通过的岔道口停了下来。

这里距离入口已有一段距离，足够隐蔽，气流又能带走烟火气，正是生火做饭的好地方。他将鸡肉放下，取出随身携带的火折子，小心地引燃枯树叶，再慢慢加入枯枝，一簇小小的篝火便在黑暗中跳动起来，驱散了部分寒意和黑暗。

他将鸡肉用削尖的树枝串好，架在火上慢慢炙烤。油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，诱人的肉香逐渐弥漫开来。他没有添加任何调料，但对于饥肠辘辘的他来说，这原汁原味的烤肉已是无上美味。

耐心地等待鸡肉烤至金黄焦香，端木烬才将火堆小心熄灭，并用泥土掩埋，确保不留明火和明显烟雾。他拿着烤好的鸡肉，迅速回到了最深处那处熟悉的干燥石穴。

搬来石块，将入口仔细封好。端木烬盘膝坐下，开始享用这顿美食。C级变异兽的肉质紧实弹牙，蕴含着一丝微弱的能量，对于恢复体力颇有裨益。他细嚼慢咽，将几大块鸡肉连同骨头都嚼碎咽下，感受着食物化为暖流补充着身体的消耗。

吃饱之后，他闭上双眼，五心朝天，全力运转《化神诀》。精纯的内力在经脉中缓缓流淌，如同溪流冲刷着河床。内力循环了两个大周天，直到感觉精气神都达到了前所未有的饱满状态，体内力量充盈，神识清明如镜，他才缓缓收功。

一切准备妥当。

端木烬深吸一口气，又缓缓吐出，眼神变得无比坚定。他伸出手，将那颗一直贴身存放、散发着灼热能量波动的亮红色妖核，紧紧握在了掌心。

端木烬不再犹豫，一仰头，将钢喙血雉妖核吞入腹中！