端木烬跟着朱敏，穿过嘈杂混乱的贫民窟，走向镇子西北角的蝎尾拳场。

蝎尾拳场最外围是一圈硬木围栏，入口处站着两个眼神凶悍、抱着膀子的壮汉，见到朱敏，立刻恭敬地喊了声“香主”，让开道路。场地中央，最显眼的是那个硕大无比的铁笼，由粗大的钢筋焊接而成，常年风吹日晒已是锈迹斑斑，暗红色的锈渍如同干涸的血迹，散发着一股隐隐的铁腥和汗臭混合的气味。

拳场出入口傍着围墙建了几间石屋，打头第一间石屋开了一个硕大的窗口，用钢筋焊死大部分区域，只留下几个方便下注的小窗口。窗口上方，用红漆歪歪扭扭地写着三个大字：“下注口”。

“就是这儿了，小蚂蚁。”朱敏侧过身，面具下的嘴角勾起一抹意味不明的笑。“规矩很简单，笼子里，只准用拳头，不准用家伙。认输、或者……死了，就算输。明白了？”

端木烬的目光扫过那巨大的兽笼，眼神锐利如刀，点了点头：“明白。”

“很好，跟我来签生死状，然后准备上场。”

手续简单粗暴。在一张泛黄的旧纸上按下手印后，端木烬被带到一个简陋的棚子下等待。他脱下旧褂子，露出精悍的上身，简单地活动着手腕脚踝，调整着呼吸。

很快，一个穿着花哨、满脸油光的瘦高个跳上了笼边的一个高台，拿起一个铁皮喇叭，用极具煽动性的嗓音吼了起来：“各位好汉！各位大爷！下一场，马上开始！让我们的热血沸腾起来吧！”

“首先，是我们的老朋友，‘洪拳虎’，洪天辰！”人群爆发出一阵欢呼和口哨声。一个身材敦实、肌肉虬结的青年男子昂首走入场地，他双臂奇长，太阳穴高高鼓起，显然外家功夫练得极为扎实。他冷笑着朝四周抱拳，引得下注窗口的人群又一阵骚动。

“洪爷的实力，大家有目共睹！武徒大成！一双铁拳打遍拳场无敌手！赔率，一赔一！”

司仪拖长了音调，猛地又将声音拔高：“而他的对手是一位新人！一只不知天高地厚，敢来蝎尾拳场闯荡的，黑！蚁！”

端木烬在稀稀拉拉的嘘声和好奇的目光中，平静地走向铁笼。他的表情沉稳，丝毫看不出这是他的第一战。

“看看这身板！看看这眼神！初生牛犊不怕虎！同样是武徒大成！赔率，一赔五！”司仪唾沫横飞地嘶吼着，“是洪拳虎继续扞卫他的荣耀，还是这只小黑蚁能掀翻猛虎？！买定离手！最后三十秒！”

这巨大的赔率差和极具煽动性的话语，瞬间点燃了赌客们的贪婪。下注窗口几乎被挤爆，绝大部分人都将赌注押在了洪天辰身上。

端木烬突然折返，走到下注窗口，将那两枚还带着体温的2积分南诏硬币，从小窗口中塞了进去，声音平静：“压黑蚁，胜。”

窗口后的账房“金蟾”诧异地看了他一眼，还是收下了钱，递给他一张小小的赌票。

洪天辰也看到了这一幕，嗤笑道：“小子，给你自己买伤药的钱都没了。”

端木烬没理会他，走进了铁笼，铁笼门在他身后“哐当”一声被锁死。

笼外，朱敏抱着手臂，饶有兴致地看着。