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三号物资储备库同样冰冷而空旷,自动化设备根据清单吐出了相应的物资,过程高效且无人交流。当他抵达三号起飞平台时,凛冽的寒风裹挟着冰粒,如同刀片般刮过脸颊。平台停着一艘小型、毫不起眼的银行制式侦查舰,流线型的舰身上覆盖着冰雪。
一个身影已经站在舰船旁。
那人身材高大,几乎比洛辰高出一个头,穿着厚实的、看似臃肿但实际内置了防护力场的探险服,背着一把几乎与他等高的、造型粗犷的复合弩弓,弩身上镶嵌着几颗散发着土黄色光芒的神力结晶。他转过头,露出一张饱经风霜的脸,年纪看起来大约四十岁上下,眼神锐利且带着一种野性的警觉,与银行大多数专员那种精于计算的冷漠截然不同。
“编号6102,埃德加。”他开口,声音低沉沙哑,像两块磨石在摩擦。“你就是洛辰?”
“是我。”洛辰点头,债主之眼悄然运转。埃德加身上的信仰之光……很奇特。并非纯粹的新神体系,也非任何已知的古神脉络,而是一种混杂的、偏向大地、狩猎与生存的原始崇拜色彩,能量凝实而内敛,但总量似乎并不特别庞大,与其四级专员的身符略有不符。更重要的是,洛辰没有从他身上感受到那种来自风控部的、令人不适的监视感。
“看够了吗?”埃德加似乎察觉到了洛辰的探查,但并不在意,只是咧了咧嘴,露出一个算不上友善的笑容,“银行那套看人下菜碟的把戏,在我这儿不顶用。走吧,小子,‘霜火之魂’可不会等我们喝完热汤。”
他转身率先登上侦查舰,动作矫健得像一头雪原上的老狼。
洛辰跟了上去。舰舱内部空间狭窄,陈设简单到近乎简陋。埃德加熟练地启动引擎,神力的嗡鸣声低沉而稳定,侦查舰缓缓升空,冲破平台的能量屏障,一头扎进北境无边无际的风雪之中。
舰舱内陷入了沉默,只有引擎声和外界风雪的呼啸作为背景音。埃德加专注地驾驶着舰船,似乎没有交谈的意愿。洛辰也乐得如此,他需要时间整理思绪,并仔细阅读那份关于“霜火之魂”的初步报告。
报告的内容确实含糊其辞。“异常信仰载体”、“规则紊乱”、“能量波动矛盾(冰与火特性并存)”……这些描述指向某种非自然形成的存在,或者是……被污染扭曲的古老信仰造物?这让他不由得联想到冰嚎矿洞深处的那个深渊仪式。
“你觉得,银行为什么派我们两个去处理这玩意儿?”许久,埃德加突然开口,打破了沉默,他的目光依旧盯着前方白茫茫的雪幕。
洛辰从报告中抬起头:“强制任务。我的评估状态不佳,需要‘戴罪立功’。”他选择了一个最表层的理由。
“呵。”埃德加嗤笑一声,“戴罪立功?你小子倒是会往自己脸上贴金。我看是当炮灰还差不多。”
他侧过头,瞥了洛辰一眼:“我听说过你,编号7348,最近风头很劲啊。冰嚎矿洞那边,闹出的动静不小。连‘守墓人’那帮阴沟里的老鼠和‘冬寂使者’都引出来了。”
洛辰心中微凛,面上却不动声色:“银行内部的消息传得这么快?”
“不是银行的消息灵通,是北境这块地方,有点风吹草动,该知道的人自然就会知道。”埃德加语气平淡,“我在这片冰天雪地里混了十几年,靠的不是银行那点微薄薪水和贡献点,而是耳朵够灵,鼻子够尖,知道哪些地方能去,哪些东西不能碰。”
他顿了顿,意味深长地说:“‘霜火之魂’……这名字起得挺花哨。但我更愿意叫它‘被诅咒的遗产’。那地方,靠近一处古老的战场遗址,传说在神陨纪元初期,一位执掌严冬与锻造之神在此陨落,神火未熄,神躯已寒。他的残念与逸散的力量,混合了战场上无数的怨念和后来者的信仰,滋生出一些……不干净的东西。”
古老的战场?陨落的冬与锻之神?洛辰立刻捕捉到关键词。这与他手中的圣骸碎片,以及《神陨之诗》中可能提及的失落历史产生了微妙的联系。
“银行想要这‘遗产’?”洛辰问。
“银行什么都想要。”埃德加的语气带着一丝嘲讽,“信仰、权柄、古老的秘密……统统都可以标价。但他们又害怕直接沾染这些过于‘古老’和‘混沌’的东西,尤其是可能与深渊扯上关系的。所以,就需要我们这些‘清道夫’先去探探路,能回收最好,不能回收……也要评估风险,必要时‘净化’掉。”