许多太空港显得异常繁忙。

但进出的大多是伤痕累累的战舰或满载军事物资的运输船。

一些星球的轨道防御明显处于高度戒备状态。

商业航线的密度明显稀疏。

在一处巨大的星港上。

大量民用船坞被征用，改装着明显用于战争的舰船。

商业区的灯光明显暗淡。

公共屏幕上滚动播放着鼓舞士气的征兵和战时生产标语。

整个星域，弥漫着一种大战将至、资源倾斜于军备的压抑氛围。

深空拓荒者侦察星舰小心翼翼地保持着距离。

小主，

如同幽灵般记录着这一切。

“看来虫巢的压力，已经深入影响到他们的核心了。”

苏瑶看着星图上那片区域标注的“繁忙（军事）”，

和“萧条（商业）”标签，轻声道。

另外，其他方向的深空拓荒者也陆续传回捷报。

在太阳系周边70光年的范围内。

他们共标记了十多个拥有星际航行能力的智慧文明。

其中大部分是处于一级中期到二级后期的文明。

发展程度各异，社会形态也千奇百怪。

只有一个文明达到了三级初期水准。

那是一个由奇特硅基生命构成的种族，以吸收恒星辐射和行星环物质为生，

拥有独特的能量科技，在行星环中构建了庞大而奇异的晶体城市。

它们的舰船和建筑风格充满了冰冷的几何美感和矿物结晶的光泽。

值得庆幸的是，深空拓荒者卓越的隐身和探测信号。

使得它在窥探这些文明时，对方均未能察觉其存在。

这无疑证明了星辉议会在尖端探测科技上的领先地位。

而另一支肩负特殊使命的队伍。

号“标本采集者”的特遣侦查分队。

在三个月前卡拉克森联邦舰队带着俘虏返航的同时，便已悄然出发。

装备了最新型曲率引擎的星舰，以惊人的810C曲速航行。

仅用了36天便跨越了80光年的遥远距离。

抵达了那片被死亡与吞噬笼罩的星域——灰烬星域。

当第一手影像资料传回月球基地指挥中心时。

即使是以沈渊和苏瑶的定力，也不禁倒吸一口冷气。