他转身欲走，却被皇帝召停。

“谢卿。”皇帝站在高阶之上，声音低沉，“此事牵连甚广，你确定……查下去真的好吗？”

谢无妄脚步一顿。

他没回头，只淡淡道：“陛下若怕真相太烫手，不如现在就叫停。否则——一旦揭开，便再无回头路。”

皇帝沉默片刻，终是挥袖：“去吧。朕只想知道一件事：那兵符背后，究竟藏着谁的名字？”

谢无妄嘴角微扬：“等我抓到她，第一个告诉您。”

话音未落，他已迈步而出，身影消失在殿门之外。

佛堂内烟尘未散，香炉底座残留一道焦痕。谢无妄蹲下身，伸手探入炉底缝隙，摸出一小块黑褐色的金属残片。

正是“齐国公印·壹拾叁”的缺失部分。

它表面布满细密纹路，像某种锁钥结构。更奇怪的是，触手之处竟有温热感，仿佛还在运转。

谢无妄将其贴近符牌，两者接触瞬间，脑海中闪过一行模糊字迹：

【编号：孤儿院第37号房间 · 坐标锁定】

他瞳孔一缩。

还没来得及细想，远处巷口忽然传来一阵脚步声。

不是禁军。

是女人的脚步，缓慢，坚定，带着一丝踉跄。

谢无妄站起身，匕首滑入掌心。

他知道，她回来了。

或者说，她从未真正离开。

巷口人影浮现，小秦氏披着素白斗篷，左肩渗血，脸色苍白，却仍挂着一抹笑意。

“你来了。”她看着谢无妄，声音沙哑，“我就知道你会来。”

谢无妄不动声色：“你不怕我现在就杀了你？”

“怕。”她笑了，“但我更怕你不听我说完这句话——”

她顿了顿，目光直视他双眼：

“你还记得那间孤儿院吗？”