齐修远沉吟了一下，点了点头：“去吧。带些实用的东西去。另外……”他斟酌着词句，“啸云，你年纪也不小了，有些事要知道分寸。对莫家母女，我们是道义，是旧情，但莫要投入过多，尤其是……莫要轻易许下无法兑现的承诺。她们的身份敏感，未来的路，注定坎坷。”

齐啸云抿了抿唇，没有反驳，但眼中的倔强并未消退。

当他再次来到闸北那条熟悉的陋巷时，远远便听见了压抑的咳嗽声。他脚步顿了顿，心中一阵发紧。

莫莹正端着一盆污水出来倾倒，看见他，愣了一下，随即低下头，让开了路。

“莹莹，林姨怎么样了？”齐啸云快步上前问道。

“喝了药，刚睡下。”莫莹的声音很轻。

齐啸云看着她越发尖削的下巴和眼底淡淡的青影，心里很不是滋味。他将带来的一个布包递过去，里面除了食物，还有几本旧的文学读物和一本《新华字典》。“这些书……给你解闷。字典可以查不认识的字。”

莫莹接过布包，依旧低声道谢。

齐啸云看着她疏离的样子，想起父亲的告诫，那些安慰和保证的话在嘴边滚了滚，最终却没能说出口。他沉默地站了一会儿，只觉得这棚户区的压抑空气，让他有些喘不过气。

“我……我去看看林姨。”他最终说道，迈步走进了那间低矮昏暗的棚屋。

床上，林婉贞似乎睡得并不安稳，眉头紧蹙，呼吸微弱而急促。齐啸云站在床边，看着这个曾经雍容华贵的女人被病痛和苦难折磨成如今这副模样，心中五味杂陈。他注意到她枕边露出一角的、被攥得紧紧的帕子，上面隐约有些暗红的痕迹，心头猛地一沉。

他悄悄退了出来，对等在外面的莫莹低声道：“莹莹，好好照顾林姨。有什么需要，一定要让福伯告诉我。”

莫莹点了点头。

离开棚户区，坐回车里，齐啸云看着窗外飞速倒退的破败景象，第一次如此清晰地感受到命运的残酷和自身的无力。他保护不了莫世伯，甚至无法真正改善林姨和莹莹的处境。那种憋闷感，几乎让他窒息。

……

江南水乡，吴江县。

秋日的阳光暖洋洋地洒在河面上，波光粼粼。阿贝撑着自家的小乌篷船，动作熟练地在河汉间穿梭。莫老憨坐在船头，整理着渔网，看着女儿利落的身影，脸上露出欣慰的笑容。

“阿贝，慢点，小心水鬼扯你脚！”莫老憨故意吓唬她。

阿贝回头，冲他扮个鬼脸：“才不怕呢！水鬼见了我都得绕道走！”她笑声清脆，惊起了岸边芦苇丛里的几只水鸟。

船行至一处河湾，水草丰茂。阿贝眼尖，看到水底似乎有东西反光。“阿爹，你看那儿！”

莫老憨顺着她指的方向看去，眯了眯眼：“像是块碎瓷片？”

“我下去看看！”阿贝说着，不等莫老憨阻止，便利落地脱掉外衫，只穿着小褂和裤衩，一个猛子扎进了水里。