那种训练有素，行动失败即刻自尽的作风。

那种冰冷的毫无生气的眼神。

绝非寻常占山为王的土匪所能拥有！

那更像是……

他脑海中闪过之前在金陵，在叶府外，刺杀叶凡未遂的那些死士的影子。

叶凡没有立刻回应。

他同样听着那些赞誉，脸上却没有任何轻松之色，反而眉头越皱越紧。

眼神中，充满了沉思，和一种难以言喻的困惑。

不对劲！

非常不对劲！

他不是怀疑这些百姓在说谎。

恰恰相反，他相信这些赞誉大部分是发自内心的。

周文元在这些事情上，很可能确实做得不错，甚至堪称楷模。

但正是这种“完美”，让他感到一种莫名的违和！

一个能如此细致入微地体察民情，断案如神，清廉自守的官员。

按理说，应该有着极强的原则性和道德感。

可这样一个官员，怎么会如此轻易地，至少在表面上，就接受了“匪盗截杀朝廷命官”这种牵强的解释？

甚至，在太子盛怒质问时。

虽然表现出了恐惧。

但那种急于撇清，并将祸水引向匪盗的反应，是否过于流畅和模式化了？

而且。

叶凡敏锐地感觉到。

这些来自不同人口中的赞誉。

虽然内容各异，但似乎都集中在某几个特定的容易博取名声和好感的事件上。

比如抗旱，破获灭门案，微服私访等……

对于周文元日常的施政细节，官场交往，乃至一些不那么光彩但可能更真实的一面，却鲜少有人提及。

仿佛有一双无形的手。

精心塑造，并不断强化着这个“清官”的形象。

这更像是一种……

经营。

一种刻意营造出来的口碑！！

叶凡的目光缓缓扫过那些面带感激和崇敬的百姓，又望向县衙的方向。

周文元那张在公堂上惶恐委屈，私下里却可能隐藏着狠厉决绝的脸，在他脑海中交替浮现。

“殿下，”

叶凡终于开口，声音低沉，带着一丝不确定的凝重。

“百姓之言，或许不虚。”

“周县令在某些方面，可能确实是个好官。”

他顿了顿，话锋微妙一转：“但是……”

“一个好官，与他是否参与了某些阴谋，或许并不完全矛盾。”

朱标闻言一怔，不解地看向叶凡！

叶凡没有继续解释，他只是深深地吸了一口气，望着清河县看似平静的街景，轻声道：“再看看吧。”

“有些事情，光听是不够的，还需要……亲眼去看，用心去品。”

他心中的疑云并未散去。

反而因为这种表面的完美而更加浓重。

这位看似清廉能干，深受爱戴的周县令。

其面具之下，究竟隐藏着怎样一副面孔？

那晚，冰冷的刀光和决绝的自尽，与眼前这派“民慈官清”的景象，究竟哪一个是真实的？

或者……

两者都是真实的某个侧面？

叶凡感觉，自己正站在一团巨大的迷雾之前。

看似看到了光亮。

但那光亮的背后，可能隐藏着更深的黑暗。

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