木质门槛被盛夏的阳光劈开一道金边时，同福客栈的铜铃刚响过第三声。

檐角的蛛网沾着晨露，在光带里透亮得像串碎钻，而那个奇特的访客，就踩着这道金光亮了相。

蓝工装裤的裤脚卷到膝盖，露出的小腿铁片上沾着深浅不一的煤灰，像落了场没下透的黑雪。

红围巾在颈间飘得张扬，边角磨出的毛絮被穿堂风卷着打旋，活像团不肯安分的火苗。

最扎眼的是头顶那顶铁皮烟囱帽，边缘的锈迹被擦得发亮，此刻正冒着丝丝白汽——不是炊烟那种温吞的白，是带着金属凉意的、裹着煤屑的白，像刚从蒸汽机房里捞出来似的。

他单脚跳进大堂时，靴底的防滑纹在青石板上蹭出火星。

每落一步，地面便发出"哐当"的金属回响，不是普通铁器落地的脆响，是带着共振的沉响，震得条案上的粗瓷碗都跟着跳了跳，活像颗自己长腿跑出来的火车头。

"况且况且！"访客喉咙里滚出两道短促的汽笛声，惊得佟湘玉手里的账本"哗啦"散了一地。

牛皮封面摔在地上，夹在里面的碎银滚到访客脚边，被他靴底的齿轮轻轻碾了碾，竟嵌出圈规整的花纹。

佟湘玉攥着绢帕后退半步，鬓角的珠花晃得厉害："额滴神啊上帝以及老天爷呀！这是哪路神仙下凡？"

条凳"吱呀"一声被撞得歪了半寸，邢捕头正举着茶碗喝早茶，此刻整个人缩到条凳后头，只探出半张脸，山羊胡抖得像秋风里的枯草："亲娘哎！这要是被知府大人瞧见，额这捕头的差事怕是要黄！"

阿楚正举着最新款的折叠屏手机靠在柜台边直播，镜头刚扫过李大嘴新腌的酱黄瓜，听见动静就敏捷地转了方向。

手机壳上的兔子挂件跟着晃了晃，她把镜头怼到访客面前，声音里裹着笑："宝宝们快看！会走路的托马斯小火车——还是煤炭动力版的！"

说罢就兴奋地把晏辰的胳膊当鼓槌捶，少年的白衬衫被捶出几道褶皱，他却只抬手替她理了理耳后的碎发。

弹幕霎时像潮水似的漫过屏幕：

【救命！内燃机成精了？这烟囱帽还带冒烟功能，是加装了加湿器吗？】

【红围巾好绝！求链接！我要给我家猫也围一条，秒变蒸汽朋克喵】

【赌五文钱是外星人伪装的！上次我三舅姥爷说见过来地球偷玉米的外星人，就长这样】

【楼上醒醒！那是你三舅姥爷喝多了把稻草人当外星人】

访客似乎没听过"托马斯"这个名字，却顺着镜头的方向微微歪了歪头。

铁皮烟囱帽随着动作转了半圈，白汽顺着帽檐的缝隙飘出来，在他眼前织成层薄纱。

他抬手摘下烟囱帽，端正地捧在胸前——那双手套是帆布的，指节处磨出了洞，露出里面泛着冷光的金属指骨。

帽檐下露出张覆满煤灰的脸，颧骨处的煤灰被蹭掉一小块，显出底下银灰色的金属皮肤，唯有双眼亮得惊人，像浸在煤油里的星子："幸会诸位，吾乃多多岛特派先锋托马斯。"

说话时，他颈间的金属喉结上下动了动，带着齿轮转动的轻响。

"轨道突遭时空乱流，不慎滑入贵宝地。"

话音刚落，他喉咙里突然滚出道悠长的"呜——"声，像老火车进站时的鸣笛，震得柜台上的算盘珠子"噼啪"跳了两颗。

铁蛋正蹲在角落给傻妞的能源槽充能，听见这话，机械眼突然亮起道蓝光。

他指尖在虚拟屏上飞快滑动，数据库的数据流像瀑布似的往下淌："《火车快飞》纪元1945年登记在册，煤炭动力人格化运输单元，核心锅炉搭载反重力悬浮系统，认证完毕。"

"开饭喽——"

后厨的布帘被猛地掀开，李大嘴端着个青花盘冲出来，盘里的糖醋排骨还冒着热气，焦糖色的汁儿顺着排骨缝往下滴，在盘底积成小小的琥珀洼。

他刚要喊"今日特价"，眼尾扫到托马斯的瞬间，整个人僵成了石雕。

胳膊肘还保持着端盘的姿势，指节因为用力泛出青白，连鼻尖的汗珠都忘了擦。

吕青橙正踮着脚够条案上的酱菜坛子，见李大嘴不动了，眼珠一转就溜到排骨跟前，小手刚要碰到块带脆骨的，后领突然被人拎了起来。

"子曾经曰过，非礼勿动——"吕秀才的声音从头顶传来，他手里还捏着本《论语》，书页被风吹得掀动了两页。

话还没说完，就见托马斯的鼻子快速抽动了两下。

那不是人类呼吸的频率，是机械传感器在捕捉气味的节奏，快得像只受惊的小兽。

下一秒，他头顶的烟囱帽突然"噗"地喷出两颗煤渣星子，落在地上砸出两个小黑点："碳基生物制造的芳香烃！含乙酸乙酯与麦芽糖成分！"

他往前凑了半步，铁皮靴底在地上蹭出火星："恳请共享能量块！"

大堂里静了片刻，七双筷子突然齐刷刷指向李大嘴手里的青花盘。

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托马斯像是得到了许可，双手捧着瓷盘的动作虔诚得像在捧圣物。

在众人注视中，他下颚突然"咔嗒"一声弹开道金属缝——那缝从下巴一直开到锁骨，边缘的齿轮转得飞快，露出里面黑洞洞的机械腔体，连带着喉间的汽笛声都变了调。

排骨顺着瓷盘滑进腔体时，李大嘴心疼得"嘶"了声——那可是他凌晨三点起来炖的肋排，连骨缝里都浸满了酱汁。

咀嚼声没持续多久，就变成了齿轮咬合的铿锵声，时而清脆如敲铜铃，时而沉钝如碾碎石子。

佟湘玉捏着绢帕的手直抖，指腹把素色绢帕攥出了褶子："额这盘子可是前朝的青花，磕了边都要心疼三天..."

"老板娘宽心！"郭芙蓉"啪"地拍了下条案，条案上的茶壶盖被震得跳起来，又稳稳落回壶口，"排山倒海——"

后半句被吕秀才扑过去捂住了嘴。

书生的袖子沾着墨汁，此刻死死按在郭芙蓉唇上，急得额角冒汗："芙妹！那是古董瓷！要是碎了，咱们仨月工钱都不够赔！"

白展堂不知何时已站到佟湘玉身前，指尖凝着层淡淡的白气，那是"葵花点穴手"要发未发的征兆。

他眼尾的细纹绷得笔直，连耳后的碎发都没动一下："葵花..."

点穴手三字刚到舌尖，突然噎了回去。

托马斯后颈突然"嗡"地弹出块巴掌大的检修盖，露出里面亮闪闪的金属轴承，紧接着，只筷子长的机械臂从盖里伸出来，稳稳递还了那只青花盘。

盘沿干干净净，连之前沾着的酱汁都消失无踪，釉色在阳光下亮得像刚出窑。

晏辰憋笑憋得肩膀直颤，他往阿楚身边靠了靠，声音压得低低的："全自动洗碗机，不仅能洗还能消毒，领先工业革命两百年。"

阿楚举着手机把这幕拍下来，镜头里的机械臂正缩回检修盖，盖口的齿轮转得飞快："这要是量产，家政公司都得倒闭。"

"况且况且！"托马斯胸腔里突然传来锅炉轰鸣的声音，像是有团火在里面烧得正旺。

他抬手按了按胸口的仪表盘，表盘上的指针跳了跳，指向"76"的刻度："时空涟漪还能维持七十六小时，届时连接多多岛的轨道就会湮灭。"

话还没说完，就被阵急促的脚步声打断。

白敬琪举着把左轮枪模型冲过来，枪身的塑料漆被磨掉了两块，他跑到托马斯面前，举着模型比划："能改造加特林吗？就是那种'哒哒哒'扫一片的！"

托马斯的烟囱帽突然喷出股黑烟，像是被吓得呛了口煤。

吕青橙立刻张开胳膊护在前面，小脸上满是严肃："惊涛骇浪！"

稚嫩的掌风扫过，大堂里的灯笼"哗啦"晃了晃，穗子缠到了一起。

"真相只有一个。"吕青柠从账台后面钻出来时，手里还捏着支算盘。

她推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片反着光，遮住了眼底的神色："阁下轨道消失前，必定反复穿越过其他时代，否则不会精准降落在七侠镇。"

托马斯的锅炉发出漏气般的嘶鸣，像是被说中了心事。

他抬起铁皮手指，蘸着李大嘴没喝完的茶水在桌面上画起来："北宋汴京的包子铺，蒸汽把笼屉顶得直响；晚清的烽火台，狼烟混着煤烟飘了半里地；每次停留都不足半刻钟，刚看清屋檐就被卷进下一阵乱流。"