她总算反应过来关键所在：

崇祯年号止于十七年，而大明皇帝的年号向来是终身制，无论在位多久都只用一个年号，年号更替的唯一原因，只能是先帝驾崩。

马士英先前怕是把“乾德”当成了新朝年号，以为崇祯皇帝早已不在，大明早已覆灭。

更让她琢磨出些门道的是文书细节：

兵部调令一般不会加“大明”二字，只有圣旨才会写明“大明乾德元年”。

这规矩的由来，还是当年万历皇帝与文官集团角力的后遗症——

万历皇帝在文书中加“大明”二字，意在强调“朕即国家”；

文官集团却坚持不加，暗指“天下非朱家一人之天下”。

后来天启皇帝任用阉党，却没深究这层关节，便将这习惯延续了下来；

到了崇祯时期，皇帝事必躬亲，连朝堂行文都亲自过问，反倒没人再留意这些细枝末节。

偏偏马士英对这些旧例敏感，见调令上“大明乾德”四字，才惊觉自己先前的猜测全错，巨大的情绪落差让他瞬间崩溃。

马士英是万历四十七年的进士，出身武将世家却转做文职。

当年万历皇帝心情正好，没让他等补缺，直接安排进南直隶户部做主事。

天启年间他官运亨通，一路从知州升到知府，顺风顺水。

只是在明亡前，他还没熬到尚书级别的高位，自然接触不到文官集团与皇帝那些深层的权力博弈细节。

皇帝驾崩、年号更改本是常事，可这次年号更替竟没通传天下，在马士英看来只有一种可能：

新皇帝与前朝皇帝并非一脉相承——

这分明是改朝换代的迹象！

他会认定朝廷已经投降，并非凭空臆想。

崇祯末期的朝堂早已被东林党把持，陈演被戏称“不做事阁老”，魏德藻是“纸糊阁老”，个个尸位素餐。

都察院为了排挤他，竟把堂堂兵部右侍郎、五镇总督调去徐州管旧城清淤！

手下无可用之兵，职权被架空到这种地步，难道不是朝廷已被奸人掌控的明证？

高杰在一旁听得心头发紧，暗自嘀咕：若是当年那个追得自己上天入地的仇人当了皇帝，自己哪还有活路？