王家的庄园里，吴隐之接连审讯了数人。

在他保证朝廷不会翻旧账的前提下，不少佃农选择了说出实情。

吴隐之拿着众人的证词，再次找到张管事。

眼见抵赖不掉，张管事终于慌了，老泪纵横，“是刁家人主动找到的我，开始只是几百亩土地，我一时没忍住贪念，就收钱配合了他们，谁知他们根本不知收敛，这些年愈发猖獗，可我已经上了贼船，下不去了……”

“早知今日，何必当初。”吴隐之叹息道：“自古贪字害人，做人当知足。”

张管事跪地哭求，“吴御史，我愿意配合你调查，能否饶我一命？”

吴隐之摇头道，“我只负责查案，最后怎么判，得等洛阳的回复。”

张管事心中升起一丝希望，他在王家几十年，伺候过王家三代人，也许王凝之能看在这份情面上，饶他不死。

“陛下向来心善，他之前回来，见面还与我们打招呼呢，肯定不会杀我的，”张管事低声喃喃自语，“我可以把刁家给的钱全交出来，再亲自指认他们。”

吴隐之没他这么乐观，天子可不是什么善人，善人也当不好天子。

不过杀与不杀，不是他该操心的，眼下证据确凿，他除了据实上奏之外，还打算返回建康，与谢玄商议抓捕刁家的事。

录完张管事的证词后，已是申时，吴隐之带着他和一众属下出了庄园，前往山阴城。

张管事是重要人证，不能再关在庄子里，顺便送到城内的监狱暂时关押。

吴隐之计划和庾准交代此事后，就动身前往建康。

御史台的官员都上了马车，张管事则被关在槛车里，五十名军士护卫两侧，一行人向山阴城的方向缓缓而行。

田庄距离山阴城尚有一段距离，马车的速度不快，不知不觉间，暮色渐沉，护卫的军士点起了火把。

黑暗之中，很多双眼睛正盯着徐徐前行的火光。

吴隐之单独坐一辆车，正在闭目思考后面的处理。

天子本就不打算斩尽杀绝，如今又有刁氏主动跳出来，当了那只鸡，扬州后面估计不会再有大的动作了。

但江东世家如此胆大妄为，就这样轻易放过，焉知他们后面会不会故态复萌，毁了眼下这来之不易的局面。

他正想着，外面突然传来一声大喊，“敌袭！”